本地两家连锁健身和瑜伽品牌上个月相继倒闭，导致预付款损失激增。新加坡消费者协会指出，今年首九个月消费者向消协申报的预付款损失超过600万元，比去年全年增加接近1.5倍，因此呼吁政府实施三项强制保障措施。
新加坡消费者协会在今天（5日）发布的文告指出，从上个月10日至30日，共接获1610起有关True Fitness和True Yoga，以及Yoga Inc倒闭的投诉，消费者申报的损失总额近382万元。
其中，涉及True Fitness and True Yoga的投诉达1518起，预付款损失约为378万2547元；Yoga Inc的投诉则有92起，预付款损失约为3万2827元。消协表示，已协助受影响消费者向相关清盘人提交索偿和债权证明。
而从今年1月到9月底，消费者申报的预付款损失总额达约669万5208元，比去年全年的约271万元高出约147%。
消协说，这些损失的规模凸显了建立更强有力保障措施的必要性，尤其是考虑到当企业进入清算程序时，消费者通常被视为无担保债权人（unsecured creditors）。
鉴于一些海外司法管辖区已推出或建议采取措施，保障预先付款的消费者，消协认为新加坡也应考虑针对涉及大额或长期消费者预付款的行业，强制实施保障措施。
消协的三项强制保障措施
消协建议政府采取三项强制措施，加强消费者保障。
第一，规定高额预付配套必须设有冷静期，让消费者在支付大笔款项后有足够时间重新考虑，并可在期限内取消配套而无需承担罚款。
第二，规定涉及大额或长期预付款的行业，包括美容和健身业者，必须取得CaseTrust认证。有关认证要求业者采取预付款保障措施，同时确保价格透明、合约条款清楚、适当的信息披露，并制定合理的退款安排。
第三，消协呼吁当局适当调查可能涉及“不当交易”（wrongful trading）的个案，并在符合相关法律条件时，根据《2018年破产、重组与解散法》第239(6)条采取执法行动。这可能包括企业在清盘前不久收取大笔预付款，因而有必要接受更深入审查的情况。
消协强调，上述建议旨在加强整体消费者保障框架，并非指控任何特定企业或个人存在不当行为。
消协会长杨益财说：“消费者不应在商家结束营业、无法履行预付服务时，继续承担巨额损失。近期多家健身业者结业，加上消费者申报的预付款损失急剧增加，显示单靠自愿性质的保障措施存在局限。”
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