“这次选举是‘常识与疯狂的对决’。”
当地时间27日，执政的共和党籍众议院议长迈克·约翰逊在纽约州罗克兰县奥兰治敦一处住宅区为共和党助选时作出上述表态。约翰逊在美国权力序列中位列总统特朗普、副总统万斯之后，排名第三。他声称，在11月3日举行的美国中期选举中，“如果马克思主义者（民主党）掌权，自由就会消失”，“全美国都在关注纽约州第17国会选区”。在这一选区，共和党众议员迈克·劳勒正谋求第三个任期，对阵民主党候选人凯特琳·康利。这里被视为本次中期选举的主要战场之一。
《东亚日报》记者问及如何看待部分共和党候选人在选举中试图与特朗普保持距离，约翰逊回答：“我不认为存在这种情况。我昨天还与总统通了电话。”他强调：“那些显示共和党落后的民调是错误的。我们将保住众议院多数党地位，特朗普总统将在胜选中发挥重要作用。”
● 两党领导层纷赴选举战场
当天，约翰逊与劳勒一同登台时，共和党支持者欢呼起来。但现场一名支持民主党的居民高声喝倒彩：“你们进不了国会！”劳勒竞选团队的一名工作人员则以“祝你今天愉快”回敬。
2024年美国总统选举中，民主党总统候选人、前副总统哈里斯在这里仅以0.6个百分点的优势击败特朗普。但在同日举行的众议院选举中，劳勒却取得胜利。这也是该选区近年来被视为纽约州典型选举战场的原因。此次中期选举前，双方支持率依然难分伯仲。埃默森学院近期的民调显示，康利和劳勒的支持率分别为48%和46%，差距处于误差范围内。
民主党领导层也十分重视拿下这一选区。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯24日与康利一道，在选区各地奔走。在当天的助选活动中，杰弗里斯将中期选举称为“审判日”，并强调要赶走特朗普的强硬支持群体“让美国再次伟大（MAGA）”。康利也批评劳勒是“特朗普的傀儡”。
如果民主党取得众议院多数党地位，杰弗里斯有望成为美国历史上首位黑人众议院议长。他受到当地倾向支持民主党的选民热烈欢迎，部分民众向他高喊“杰弗里斯议长”。
● “生活成本暴涨”与“工作机会充足”
记者当天还走访了奥兰治敦政府大楼。这里自24日起开展提前投票，选民在楼外排起长队等候。奥兰治敦长期居民较多，每五名居民中就有一人年满65岁，住房自有率达74%。
然而，中期选举前，这些老居民的意见也明显分化。民主党支持者杰姬·德雷克斯勒说：“这里传统上是民主党的优势地区，但近十年来共和党支持者大幅增加，政治分裂也因此加剧。”而支持共和党的八旬居民伯莎·阿德尔森则为劳勒辩护：“劳勒议员为这里做了很多事。”
对于此次选举的主要议题——物价，两党支持者的反应也截然不同。德雷克斯勒批评说：“特朗普总统的关税政策、乌克兰战争、伊朗战争等因素导致生活成本急剧攀升，劳勒议员却无条件投票支持特朗普的政策。”
而在提前投票中投给劳勒的欧内斯特·雷斯波利则反驳：“工作机会很充足，所以我认为生活成本上涨不是什么大问题。油价能降下来当然好，但这也只是暂时现象。”
郭道英 [email protected]
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