一幅由中国律师收藏的古代地图复制品，1月16日在北京和伦敦同时展出。这位律师出身的收藏家和他的支持者都认为，这张地图应该推翻西方文明的一个中心理论－－欧洲人率先进行环球航海并首次发现了美洲大陆。然而，这张有些发黄的地图刚一展出，便成为批评者的靶子并掀起了一场风暴。
国际先驱论坛报1月17日的文章指出，这张据称是在1763年复制的中国地图，是中国人在1418年绘制的一张古代地图的复制件。地图上准确地绘着地球上所拥有的几个主要大陆，而欧洲人直到一个半世纪后，也就是在哥伦布、达.伽马、麦哲伦等人后，才完成这样的地图。
不过，这张有关美国的中国古代地图公开展出的仪式，却遭到一些学者的冷对，似乎这张地图还不可能让他们打消对中国人首次发现美洲大陆的怀疑。收藏这幅地图的北京律师和业余历史学家刘刚（Liu Gang）当天介绍说，他是在2001年从上海一个经纪人手里以500美元的价格购买的。刘刚说，他觉得这幅地图非常有意义，但是认为可能是现代人做的赝品。他将自己的收藏交给5个有经验的收藏家鉴定，他们一致同意竹纸纹理和墨水和颜色的消退情况显示这幅地图至少有100年的历史。
刘刚在新闻会表示：“主要问题并不是地图本身，而地图上的潜在信息将会改变历史。”中国媒体介绍说，刘刚在新闻会上介绍说，他收购的这幅古代地图《天下全舆总图》是乾隆年间一位名叫莫易仝的人模仿《明永乐十六年天下诸番识贡图》而作。
而在这幅《天下全舆总图》中，明确地绘有美洲大陆和澳洲大陆，且在这两块大陆上还有红笔圈注的注释。在该地图的左上角上写有：“凡未加红圈者皆原图所未命名者”。刘纲表示，这意味着地图上的注释有些是原地图已有，而有些则是仿绘者后加的，而原有的注释都用红笔加以圈注。“这就能说明美洲大陆上的注释是明代的原图上就已经有的，而它就可以证明早在明永乐十六年（即1418年）中国人就已经知道美洲大陆的存在。”刘纲如此说。
另一方面，在《天下全舆总图》的注释中还有关于“正使太监马三宝”的注释，刘纲认为原《明永乐十六年天下诸番识贡图》一定与郑和有关，直到他看到孟席斯 （Gavin Menzies）的《1421－－中国发现世界》时才意识到可能正是郑和下西洋最远达到了美洲，因此在明永乐年间绘制的地图才会有美洲大陆。
刘纲表示，他请专家对该幅地图做过鉴定，从图纸上的虫蛀痕迹、退色墨迹以及纸张情况判定，这幅地图已有上百年的历史。“该幅地图从落款处可以看到，它是呈报给乾隆皇帝或清宫皇室审阅的。仿绘者应当明白，若仿绘原图时作假，他将会被认为犯‘欺君’之罪。”刘纲认为从这些方面都可以反映该幅地图是件真品。
在英国经济学人杂志公布了此图后，很多人对地图的真伪性提出了质疑。这幅仿绘地图是否能证明郑和下西洋达到了美洲大陆呢？中国人民大学教授、郑和下西洋研究会副理事长毛佩琦称：“根本毫无关系”。尽管毛佩琦当天也是首次看到《天下全舆总图》，但他称根据地图上的一个细节便能肯定该幅地图系伪造。
毛佩琦表示，在这幅地图的左下角写有：“明永乐十六年天下诸番识贡图”，其中“识贡”二字就是一个最大的漏洞，所谓“职贡图”是外国及中国境内少数民族上层向中国皇帝进贡的纪实图画，“在古代稍微读过书的人都知道，应该写作‘职贡’，这么大一个错误怎么可能出现在这幅地图上，而且还是在呈给皇上看的东西上面”。毛佩琦称，即便退一步说这幅地图是真作，那也未必能证明他就和郑和下西洋存在着关系。
国际先驱论坛报指出，浙江大学教授龚缨晏是研究利玛窦地图的专家，他在看了英国经济学人杂志公布的地图也撰文指出了地图的一些疑点。龚缨晏指出，《天下全舆总图》它所仿制的根本不会是郑和时代的中国地图，而是17世纪起欧洲绘制的世界地图。他认为“中国传统的地图学，是结不出像《天下全舆总图》这样的果实的”。
另一方面，龚缨晏指出，从已披露的《天下全舆总图》的注释中也能看出多处硬伤，比如在注释中提到的“上帝”和“景教”两个词汇都不可能是在《明永乐十六年天下诸番识贡图》绘制的时期出现的。因而龚缨晏认为，《天下全舆总图》是不是明朝旧画的仿制存在着疑问。即便能够证明《天下全舆总图》是乾隆年间的古地图，那也无法证明其作于1418年的原图《明永乐十六年天下诸番识贡图》的存在。
美国有线新闻网和路透社1月16日也在报导中指出，这张有关中国人首次发现美洲大陆的古代地图，已成为一场批评风暴的中心。尽管曾着有《1421：中国人发现世界》（1421: The Year China Discovered the World）的英国前皇家海军军官孟席斯，也认为这张地图进一步证实了是郑和船队率先发现了美洲大陆，但一些批评者则指出，这张地图和史书记载存在着不一致。
新加坡国立大学高级研究学者瓦德（Geoff Wade）表示，他倾向于认为这幅地图是张赝品，因为现在还没有绝对的证据证明，郑和船队当初绕过非洲东海岸而进行环球航海。此外，也有一些批评者指责，这张地图所使用的语言也不符合明朝的风格。
英国经济学人1月16日发表的文章指出，在欧洲人的历史上，那些探险伟大航程的勇敢水手总是些英雄人物。哥伦布1492年发现新大陆，迪亚士（Dias） 1488年发现好望角，麦哲伦1519年进行环球航行。但是这些被欧洲人认为是常识的东西现在却遇到了麻烦，可能也是不符合实际的。
世界和其大洲好像更可能是中国的将军郑和发现的，他的舰队在1405到1435年间进行远洋航行。中国历史上对他的探险有详细记载，在1418年出版的一本书中名字是《星槎胜览》“The Marvellous Visions of the Star Raft”。
刘刚所收藏的地图，据说将有崭新和惊人的证据来支持郑和下西洋。那是1763年的地图副本，可以追溯到1418年，里面包含了与书中描写相吻合的标记。研究古代地图和早期航海家的学者汤普森（Gunnar Thompson）认为，“这将对我们15世纪世界历史带来革命性的变化。”
经济学人说，这张中国古代地图上的细节是惊人的。非洲、欧洲和美洲的轮廓一眼就可以看出来。它显示出尼罗河的两条支流，西北流向好像没有冰雪。但是不准确的地方也是非常明显的。加利福尼亚被显示为一个岛屿，英伦三岛根本就没有。红海到地中海的距离比实际上的大十倍还多。澳大利亚的位置也不对。
对地图的评论，好像来自原稿，是用清晰可见的汉字写成的。美洲的西海岸，地图上说“这个地区人种的皮肤是黑红色，头上和腰上沾满羽毛。”对澳大利亚人，它写道“这里土着人皮肤也是黑色的。全部都是赤身裸体，腰间佩戴骨头装饰品。”
这个地图对世界各地的经度和纬度进行了非常准确的估计，承认地球是圆的。加州大学克里布斯（Robert Cribbs）说：“郑和航行前，中国人肯定意识到经度的问题。他们显然认定地球是圆的。汤普森说，“地图的模式完全符合我们期待跟随郑和航行的中国地理学者的知识水平。”
但专家们的观点并不都是赞同的，许多强烈的批评意见实际上来自中国。温哥华学者型传媒人王大□（Wang Tai-Peng）并不怀疑中国人在15世纪的时候进行世界航行（他写过1433年中国驻佛洛伦萨大使（Florence）的访问），但是他对郑和船队登上美洲大陆表示怀疑。王先生还指出，郑和的航行地图绘画方法完全不符合中国传统的地图制作。他说，“在1418年地图被科学鉴定出来以前，我们需要对此保持谨慎。”
经济家人指出，许多伪造者出于经济利益的考虑，所以他们什么都敢做，尤其是当今古代地图市场红火的情况下。最近国会图书馆花了一千万美元购买了德国地图学家马丁瓦尔德泽米勒（Martin Waldseemuller）的1507年的世界地图，但是刘刚表示他是不会出售的，“这幅地图已经成为我的生命的一部分了。”
评论 (0)