美国“发现号”脱离国际空间站返航

美国“发现”号航天飞机在与国际空间站对接10天后，于美国当地时间17日上午脱离国际空间站，开始返程之旅，预计将于19日着陆。

美国“发现号”航天飞机脱离国际空间站，此前发现号向空间站运送了7.6吨物资和设备。发现号17日清晨从空间站退出，然后缓缓围绕空间站飞行，最后完全脱离。

发现号和空间站的宇航员在两个星期的太空任务中完成了三次太空行走，为空间站的冷却系统安装了一个新的液氨冷却罐，替换了一个回转仪，并从空间站外部收回一个日本试验设备。发现号还给空间站带来了新的宇航员休息舱以及四个试验设备架。

美国宇航局将发现号的返航日期推迟了一天，以允许更多时间审查发现号隔热层的例行检查结果。发现号定于星期一返回地球。现在美国现役的航天飞机还仅剩下三次飞行任务。美国宇航局说，现役的航天飞机将在今年底之前全部退役。