卡纳维拉尔角当地时间5月14日14时20分，亚特兰蒂斯号航天飞机飞往国际空间站，按计划这将是它最后一次执行任务，众多参观者前来观看航天飞机升空。
佛罗里达州卡纳维拉尔角（CAPE CANAVERAL, Fla）当地时间14时20分，亚特兰蒂斯号航天飞机启程飞往国际空间站。此次执行任务的6名宇航员都是男性。有4万多名群众到现场观看航天飞机升空。俄国副总理伊万诺夫（Igor Ivanov）和俄国联邦航天署长佩尔米诺夫也在其中。
此次飞行将是第32次太空之旅，计划飞行时间12天，绕地球飞行186圈，大约640万公里。它将给国际空间站运送新电池、新增的俄罗斯制造“黎明”舱体等其他物资。
这是亚特兰蒂斯号最后一次执行任务。“亚特兰蒂斯”号于1985年4月6日首次升空，迄今共往返太空31次，绕地球飞行了4462圈，在轨道上空的282天内共飞行了1.84亿公里，共向太空运送了185名航天员。亚特兰蒂斯号曾7次飞往国际空间站。
美国宇航局计划在今年内结束为期30年的航天飞机计划。按照计划，此次太空执行任务结束后，美国宇航局还将进行最后两次航天飞机任务，分别由“发现号”和“奋进号”执行。
美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。服役25年的“阿特兰蒂斯”号由此也奏响了生命的“绝唱”。
美国航天局电视台的直播画面显示，美国东部时间14日14时20分(北京时间15日2时20分)，“阿特兰蒂斯”号在巨大的轰鸣声中从航天中心39A发射台拔地而起。升空近9分钟后，“阿特兰蒂斯”号顺利进入预定轨道。
“阿特兰蒂斯”号此行的任务期为12天，主要任务是为国际空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱及6块太阳能电池板及Ku波段天线等关键部件和货物。期间，随“阿特兰蒂斯”号升空的6名宇航员将进行3次太空行走。
美国现役3架航天飞机----“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年退役前共安排了5次飞行任务，以完成空间站的基本建设任务。14日的发射是计划中的第三次，也是“阿特兰蒂斯”号的最后一次飞行。
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