拜叁级片所赐，中国四大奇书(《水浒传》、《叁国演义》、《金瓶梅》、《西游记》)里，《金瓶瓶》可能是最多次被拍成影视作品的。不过本书作者「兰陵笑笑生」本尊究竟是谁，却一直是个历史谜团。
「兰陵笑笑生」是假名(兰陵即今天山东省枣庄市峄城区，书中大量运用山东口语，作者很有可能是山东人，或通晓山东环境)。关於作者的真正身分，明代沈德符《万历野获编》说作者是「嘉靖间大名士手笔。」，由於「嘉靖间大名士」这个封号，无人能出一代文坛领袖王世贞其右，因此数百年来最流行说法，《金瓶梅》的作者就是王世贞。
不过近代有关「兰陵笑笑生」本尊是谁的各种说法纷呈，比较有可信度的有黄霖的「屠隆说」，卜键的「李开先说」，鲁歌、马征的「王稚登说」，许建平、霍现俊的「王世贞说」，潘承玉的「徐渭说」等，被称作「五大说」。
但我在这里想说的，并非是《金瓶梅》作者考的辩证，而是王世贞这个人，以及有关他被认为是《金瓶梅》作者的一些说法。
王世贞，江苏太仓人，是明代嘉靖至万历年间的大文豪。史书上说他为官正直，不附权贵。所以不为嘉靖一朝的大奸臣严嵩、严世蕃父子所喜。双方结仇的导火线，导源於杨继盛参劾严嵩失败被害後，王世贞前往哭祭，并且为这位贫穷但有骨气的好友收尸，因此得罪了严家。
後来，王世贞的父亲：任蓟辽总督，镇守边塞的王忬因为犯了过错被参劾，接着被逮往京师治罪。时任青州兵备副使的王世贞为救父亲，弃官入京，跟弟弟王世懋每天到首辅严嵩的家哭泣哀求。严嵩表面上说会出手帮忙，暗地里却指使人定王忬死罪。
定罪後，世贞两兄弟身穿囚衣，伏在大臣入朝的路上，请大臣们主持公道，但大家都怕严嵩，无人敢伸出手相救。父亲被杀後，世贞奉父丧在家，十数年不出。
也许是因为背负着这段血海深仇，所以後来有民间传说，王世贞知道严嵩之子严世蕃爱看A书，而且有以手沾口水翻书页的习惯，所以特别写了《金瓶梅》这部A书，每页上涂上砒霜，通过管道送给严世蕃。
果然，严世蕃得到《金瓶梅》後爱不释手，沾着口水一页一页翻看，最後就慢性中毒身亡了。李翰祥的叁段式风月片《风月奇谭》里就收录了这个故事。
但不管《金瓶梅》的作者是否王世贞，上述这个这个故事的真实性是相当可疑的。因为最重要的一点，严世蕃是在严氏父子倒台後，於嘉靖四十四年（1565年）被朝廷以「通倭」罪名斩首，并非死於中毒。
扳倒严嵩、严世蕃父子的幕後大功臣是接任首辅的徐阶。穆宗隆庆元年(1567年)，王世贞兄弟上京为父亲平反，最後果真获得昭雪，让父亲恢复名誉和爵位，而幕後的推手，又是徐阶。王世贞对徐阶的感恩戴德，也就可想而知了。
有人曾问徐阶，为何要帮王世贞。徐阶说，王世贞此人日後必操史权，能以毛笔杀人，所以一定要收揽他。徐阶很有远见，王世贞後来虽未入官方史局，但是他所着的私史，影书力更大。在他所写的《首辅传》里， 徐阶几近「完人」!
相对的，一代大政治家张居正，着眼未来自己历史评价的眼光，就不免逊色许多。他跟王世贞是同年进士。王世贞仕途不顺；张居正则「一路发」，最後做到万历首辅。後来世贞多方示好，又送礼又替对方的父母作寿序，希望张首辅能拉他一把。
但张居正可能是忌才；或者可能是信奉实用主义的他，认为世贞只会写锦绣文章，所以用「吴干越钩，轻用必折，匣而藏之，其精乃至」这样的客套话(意思是你是大才，不想委曲了你)，拒绝了他。
多年後，王世贞查找了甜蜜复仇的机会，在他的《张公居正传》里，以牙还牙，除了语多批评之外，更大爆张居正向兵部书谭纶求教房中术、接受抗倭名将戚继光送他的美女和壮阳药，甚至因此纵 欲过度致死的内幕。
不管是王世贞所爆内幕是否为真，但这些内容的确对张居正的形象很伤！虽然陆游说过「身後是非谁管得」，然而张居正也太轻视了王世贞这支笔，也未免太不重视自己的历史形象了。
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