美国新型商业火箭“猎鹰”-9 4日从佛罗里达起飞，首次成功试验了可以在一天之内发射货物舱（也有可能是宇航员）的新一代私人火箭。
火箭发射之前经历数次中断，最终于当地时间下午2:45从卡纳维拉尔角空军基地发射，此时四小时的发射窗已接近尾声。火箭朝发射台以东飞去，8分钟后进入地面上空250千米的轨道。虽然火箭在上升中出现轻微滚动，但没有对入轨造成影响，火箭总体表现超出预期。
“猎鹰”-9火箭由私营的太空探索技术公司（SpaceX）建造，为两级火箭，高54米，采用液体推进，携带了一个假的“龙”太空舱。虽然在公司的商业计划中没有要求可重复使用，SpaceX公司一直希望回收火箭第一级，该火箭级在发射后溅落太平洋，原计划利用下降过程张开的降落伞浮在洋面，但火箭级在降落地面途中解体。目前SpaceX公司正在回收第一级的一部分。此次火箭发射意义重大：有50%的首次试验表现非常糟糕，但此次试验相当成功；此次飞行正值美国国会开始阻挠总统奥巴马为载人航天飞行申请的预算之时，成功发射会降低立法者认为私营公司无法胜任此项工作的疑虑；“猎鹰”-9火箭火箭已经与NASA签订了16亿美元的合同，将太空运送至国际空间站，未来可能还会执行载人飞行，火箭的成功发射增大了“猎鹰”-9火箭成为 首个将人类送入轨道的非政府航天器的希望。第二枚“猎鹰”-9火箭已经接近完成，将于夏末起飞。此次任务预计携带真正的“龙”太空舱，以验证飞船分离、轨道机动和再入。
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