自古以来，茶文化可以说是中国传统文化的重要组成部分。中国人讲究方圆之说，把生活情趣、心理境界与生理状态作为3个重要的同心圆联在一起。直接表现是讲求自然恬淡、少私寡欲的生活情趣，清净虚明、无私无虑的心理境界，和神清气朗、健康长寿的心理状态。茶作为大自然的产物，恰能与这个心性吻合，尤其在品茶时，更能体会这种韵味，故而称之为一种艺术。
曾经有个谜语：“青山枝头叶挺拔，皇上赐封第七名；天下无人不爱我，家家少我难成人。”这谜底就是人们常说的“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”中的茶。所谓“皇上赐封第七名”，是指唐太宗平生嗜茶，他认为茶能消食除痰、明目清心，是天下百姓日常生活中必不可缺少的，像柴、米、油、盐一样。
传说文成公主远嫁藏王松赞干布时，聘礼应有尽有，但唐太宗却责备筹办此事的主持：“怎么这样粗心，聘礼中为何没有香茶？”主持不明问道：“香茶？”唐太宗说：“茶，生活中不可缺少之物，我看应该排它在第七位，柴、米、油、盐、酱、醋之外再加上茶！”唐太宗为让女儿和藏王知道饮茶的好处，还特意让人制造了一把茶壶，壶盖上按回文题词法刻着：“清心明目”，随便从哪个字破读皆成句：“心明目清”、“明目清心”、“目清心明”，意全不变。
由此沿生出许多茶具上的回文题词，如“怡神悦性”，倒过来读是“性悦神怡”----顺读点明饮茶对身体健康有好处，倒读则阐明饮茶对精神的愉悦了。又如：“清心宜人”说的是茶的妙处，倒读“人宜清心”说的就是人的性情修养了。还有“品一人茶”，似乎是某君只喝一个人为他沏的茶，倒读就成了“茶人一品”，意旨迥异了，显然是指人品和茶品都是极致，寥寥几字，就变化出耐人寻味的哲理。有的茶具上题书7个字，作环形排列：“不可一日无此君”。这是很别致的回环佳句，从任何一个字都能成文，如：“一日无此君不可”、“此君不可一日无”、“君不可一日无此”。此外再如“香雾遮山长生树”，倒读为“树生长山遮雾香”，诗情画意，令人向往。
中国饮茶历史久远，咏茶诗出现的也早。如苏轼于宋神宗元丰五年（1082）在黄州作《问大冶长老乞桃花茶栽东坡》诗，开头两句：“周诗记荼苦，茗饮出近世”；晋代张载的《登成都楼》中有：“芳荼冠六情，溢味播九区”，是歌颂蜀茶的；李白那首《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》，按诗作年代应是最早的咏茶诗，诗云：“常闻玉泉山，山涧多乳窟。仙鼠如白鸦，倒悬情溪月。茗生此石中，玉泉流不歇。根柯酒芳津，采服润肌滑。丛老卷绿叶，枝枝相接连。曝成仙人掌，以拍洪崖肩。举世未见之，其名定维传。”由此可见茶文化的源远。自古以来，还十分注重品者的修养，正所谓：“岂白丁可供，与无语以扩心志之大，符水火以副内炼之灯，保非游心于茶灶，又将有裨于修养之道矣”（明、朱权《茶谱》）。
现代学者周作人“喝茶当于瓦屋人工窗下，清泉绿水，用素雅的陶瓷茶具，同二三个人共饮，得半日之闲，可抵十年尘梦”的品饮感受，其精华正得力于此。
头道茶苦、二道茶香、三道茶淡，各有其味，不离其宗也有一说：人生如茶，乐观的人说它是香茗，悲观的人说它是苦水----茶中滋味皆不同。
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