美国最近一项科学研究惊人发现，一种会杀死青蛙的疾病正扩大蔓延，甚至有许多种类在还没鉴定出来之前，就因染病而灭绝。
科学家已经发现，美国、澳洲的两栖类动物数量自1980年代末期开始急遽下降，其中一个明显的例子就是哥斯达黎加云雾森林著名的金蟾，自1989年起，就再也看不见它们的踪迹。
起初两栖类动物灭绝是个谜，科学界到10年前才发现许多青蛙、蟾蜍、和蝾螈逐渐消失是因为感染一种名为“壶菌病”(chytridiomycosis)的真菌病菌，甚至认为全球暖化可能是传染这种疾病的温床。
现今，一项在巴拿马的调查计划正在进行，美国科学家曾在1998到2003年间鉴定出当地存在过63种蛙类；但之后，传染病席卷这个区域，根据美国国家科学院出版的一项研究显示，当调查再度于2006到2008年间进行时，至少有25种蛙类已经消失。
但还有更糟糕的，当研究人员使用更精准的DNA条形码来鉴定，发现青蛙的种类其实远比他们先前所知的还更多，多了11种未命名的种类。在这11个种类中，有5种物种被真菌消灭了。总的来说，多达30种蛙类在科学鉴定出种类前就因染病而灭绝。
蛙类消失的讯息让生物学家更为紧张，自从1980年代以来，已经有超过120种两栖类消失殆尽，《全球两栖动物评估计划》(Global Amphibian Assessment)并已列出400多种严重濒临绝种生物。
疾病的病原chytrid真菌，是借由攻击其赖以呼吸的皮肤来杀死它们。估计在未来的数十年里，世界上6,000种两栖类物种，有1/3到1/2会因染病而消失。气候改变很有可能是造成温度变暖的元凶，且较暖的温度似乎让灭种的情形更为恶化。
该项研究刊登于最近一期的美国国家科学院学报。
评论 (0)