美国已经破产？这个颇令人震惊的论断出自美国波士顿大学一位经济学教授之口。据北京日报报道，这位名叫劳伦斯・克特里考夫的教授近日撰文指出，据他的计算，美国巨大的财政缺口高达220万亿美元，这个「大窟窿」需要动用美国国内生产总值(GDP)的14%去经年累月地「修补」。这样的做法近乎不可能。
「让我们面对现实吧，美国已经破产，无论增加支出还是降低税收都无助于这个国家偿还债务。」劳伦斯由此下定结论。
劳伦斯的论断源于国际货币基金组织(IMF)上个月发布的一篇对美国经济政策的年度评述。其中在摘要部分对美国财政政策作出温和的批评：「委员们对美国政府稳定财政的承诺表示欢迎，但认为需要采取比当前预算力度更大的调整才能让债务与GDP的比率企稳。」
劳伦斯表示，按照国际货币基金组织提出的每年拿出相当于美国GDP14%的金额来填补债务，这意味着在财政收入方面，需要将美国当前的个人所得税率、企业所得税率、联邦税率以及《联邦保险贡献法案》项下的税率立即翻倍并长期保持下去。
尽管所有税率立刻「翻番」仅是理论上的假想，劳伦斯依然做出计算：如此增税举措将使得美国今年实现相当于国内生产总值5%的财政盈余，而不再是现在9%的赤字。
根据美国官方公布的相关数据，美国当前的外债总金额约为13万亿美元。但劳伦斯表示，他计算出的财政缺口为220万亿美元，是官方公布的债务数字的15倍以上。
「由于大部分负债被粘贴了『非官方』的标签，因此这些债务看起来远离账面。」劳伦斯称，美国公布的「官方」债务与实际净负债之间的巨大差异是不足为奇的。
劳伦斯为美国经济开出的三剂「药方」分别是：大幅削减退休福利、税率猛增以及开动「印钞机」、继续增发国债。他认为，这三者结合是政府最有可能采取的措施，但「副作用」显而易见：会导致贫困人口、税率、利率等急剧飙升。
「美国破产」的论断是一针见血，还是耸人听闻？对此，金融专家李哲表示，「美国破产」的说法听起来比较夸张，实际上不过是美国长期以来所实行「赤字政策」的另一种说法而已。「从『账面』上看，美国大规模的财政赤字和经常账户赤字已经维持多年。」
专家同时指出，以GDP来填补美国的债务窟窿难度将越来越大。根据美国国会预算办公室(CBO)发布的展望报告，2010年美国公共债务预计为GDP的62%，为二战以来最高水平，而2035年美国公共债务将达到GDP的185%。
但专家同时指出，美国的情况和希腊、冰岛等面临的「破产危机」还有所区别，这意味着这柄「达摩克利斯之剑」并不会很快掉下来。「一方面，美国毕竟是世界核心货币国家，美元拥有储备货币的地位；另一方面，美国所持有的数倍于GDP的金融资产也有助于帮助其实现『缓冲』。」李哲表示。
另据华商报报道，「美国破产！」相信这令人吃惊的新闻会吸引大多数人的眼球。这是虚言还是实情？美国真的会国家破产吗？记者就此采访了我国一些著名经济学家。
西安交通大学经济与金融学院教授谈民宪认为，按照国际货币基金组织和国际上比较一致的看法是，一个国家的债务赤字如果高于其国内生产总值(GDP)的10%，就被认为这个国家经济遇到了大问题。另外，其国家在国际上的信用也会出现大幅下降，面临较大的挑战。如果按照国际上一般的看法来说，美国可能已经出现破产。然而，美国是一个超级大国，有其特殊性，美国这种借债的方式由来已久，它总会有办法出奇制胜，渡过难关。当前来看，说美国已经出现国家破产有些牵强，若说其「债台高筑」则相对准确。
中国政法大学研究国际经济与贸易的教授杨帆对记者表示：「说美国出现破产是一种过激的言论，我认为美国并没有出现国家破产，因为破产的最基本概念是资不抵债。虽然美国当前背负了大量的外债，但并没有到资不抵债的状况，因为美国现在还有大量的资产和资源可以出售。另外，美国是一个活动能力很强的大国，在国际上有较大的话语权，总会有许多办法来解决自己的债务。如果美国是一个普通的小国那它早已破产，而美国毕竟有其特殊性的一面。」光明网刊载作者邱林的文章说，劳伦斯的看法与国际货币基金组织的判断如出一辙。7月30日，该组织发表美国经济评估报告时就尖锐地指出，美国经济或破产，但是美国人还蒙在鼓里。要想弥补美国的巨额财政赤字，美国应当立即采取刺激政策，否则会越陷越深。美国经济复苏缓慢，前景面临不确定性，决策者有必要采取进一步的政策措施确保中期内经济稳步增长。
观察家注意到，今年以来宣称「美国已经破产」的声音越来越多。4月19日，美国《国家利益》双月刊网站发表美国剀托学会资深高级研究员、前总统里根特别助理道格.班多题为《破产的帝国》的文章。该文指出，美国政府实际上已经破产，华盛顿再也不能对全世界进行事无钜细的管理。
由于美国历届政府奉行干涉政策，其军费开支都大得惊人，约占全球军费开支的一半。正是军费与其它开支的猛增，让美国政府难以支撑。而要想填补这些开支的巨大缺口，需要经年累月的财政调整，每年的调整幅度至少相当于美国GDP的14%。国际货币基金组织认为，要填补缺口，美国政府只有在财政收入方面作出调整，这就需要立即将当前的个人所得税率、企业所得税率、联邦税率以及《联邦保险贡献法案》项下的税率翻番。
这可能是一个艰难的选择。美国当前的国债累计已达12.7万亿美元，据美国国会预算局估计，按照当前的政策，今后10年美国还将新增国债10万亿美元，也许更多。因为美国政府超巨额的财政赤字如果全部白纸黑字写出来，比起当年的上个世纪九十年代的俄罗斯、阿根廷面临破产好不了多少。
事实上，如果美国真的走到这一步，最能引起关注的莫过于中国、日本和英国等美国国债的债权国，因为美国开支的巨大缺口可能引发美元贬值以及外汇储备大幅缩水的风险，中国经济恐遭连累。截至2010年4月，中国持有的美国国债总额达到9002亿美元，占当前美国国债总额12.7万亿美元的6.42%，是美国最大的债权国，因而面临的风险比起日本（占6.16%）、英国（占2.25%）要大得多。
有数据显示，今年美国将在现有国债总额的基础上，再发行2.22万亿国债，累计达到14.5万亿美元。如此一来，找到能买下这些巨额美国国债的「冤大头」已经成为美国的头等大事，而中国是潜在「冤大头」中最有实力的一个。坐拥2万亿美元外汇储备的中国，是美国国债的最大的持有人，且近日又有媒体称中国将在现有基础上再认购一部分美国国债。
其实，美国政府当前是高度依赖国债（借来的钱）来维持其的日常运行，美国政府通过财政部向全球投资者发行国债来弥补其财政赤字，全部负债更是占到美国GDP的50%以上。由于美元是世界性货币，美国可以加大马力印刷美元，然后让世界各国共同来分担。当然，仅靠中国、日本等国家购买美国国债，也解决不了根本问题。
有分析认为，由于债务猛增，美国政府在技术上已经破产。不过，按什么尺度来衡量美国是否破产才是至关重要的。尽管所谓一些权威数据显示「美国已经破产」，但现实是美国政府当前运转一切正常，例如8月下旬，美国航空母舰「乔治.华盛顿」将照样参加韩美军事演习，对中国进行挑衅。这表明，美国政府破产，其实只是作为经营部分的政府破产，而不是作为行政机器的部分破产。弄明白这个基本区别，人们对2009年7月美国加利福尼亚州政府破产就好理解了。
换一个角度看，美国学者与媒体，包括由美国管理和操作的国际货币基金组织为什么热衷于宣称「美国已经破产」，也许他们有一个不可告人的阴谋，即美国人为中国设置了一个陷阱：即然我美国已经破产，已缺乏偿还能力，对不起，你购买的9000亿美元美国国债就打水漂吧。这印证了美国著名经济学家保罗.克鲁格曼所宣称的那样，中国大规模购买美国国债，已经将其自身推到一个美元陷阱之中。
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