德国化学学会18日发表公报说，美国科学家最新研发了一种经济环保的新型凝胶剂，能有效吸附墨西哥湾水面的油污，并且易于再提炼和利用。
德国化学学会旗下最新一期期刊《应用化学》报道了美国纽约城市大学和马里兰大学研究人员的这项成果。新研发的凝胶剂以自然提取的糖醇和脂肪酸为基础，其立体纤维网状的分子结构能够大量吸附油分子，形成胶状物质。
测试中，研究人员将少量凝胶剂加入水与原油、柴油和汽油等不同油种的混合液中，凝胶剂与油立刻形成胶状物并与水分离。胶状物结合得非常紧密，即使翻动它也不会“漏油”，适用于收集水面油污。
以往常用能令油污乳化的解胶剂和能吸附油污的粉末来应对海面油污，但回收后的重新提炼非常麻烦。而新型凝胶剂吸附油污后，通过简单真空蒸馏，就能完全分离油和凝胶剂，使两者均得到再利用。另外，这种凝胶剂还具有成本低、易生产、无毒和可降解等特点。
据专家介绍，油膜是石油进入海洋的初始状态。当大量石油泄漏在海面上时，难以很快挥发和溶解，被风吹到近岸后通常形成半米甚至是一米厚的油膜。这层厚厚的不透明油膜降低光的通透性，影响海区的海空物质交换，使海水中氧气量减少，海洋生物由此被大量窒息而死。石油一旦黏附在海鸟的体表、羽毛上，其保暖、游泳、潜水、飞翔等能力便会丧失，最后只能冻饿交加悲惨死去。同时，油膜对周边海洋渔业、旅游业、海上矿业和海上交通业等都将产生严重损害。
如何最大限度地避免原油泄漏对环境和海洋生物造成巨大伤害，这一直是令各国的环境学家头痛不已的难题。新型吸油凝胶剂的问世，无疑使人们看到了新的希望。
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