两年前，在美国总统大选之前的日子里，中国并不是选战话题。民主党候选人奥巴马与共和党候选人麦凯恩的电视辩论几乎没有提到中国。然而现在，随着美国人准备在下周选举新的国会，中国绝对是一个议题。
对于共和党人和民主党人来说，中国都是可以打来打去的沙袋，因为美国目前的经济灾难而被怪罪。看起来，许多政客乐于利用选民中日益上升的保护主义思维。
在历史上，当权的一党在中期选举中会丢掉国会中的席位。如果民主党失去在众议院的多数席位，众议院各委员会的领导权将会易手，其中外交委员会主席一职很可能由目前职位最高的共和党议员伊利安娜・罗斯莱赫蒂宁担任。
对于中国而言，那将是个糟糕的消息。出生于古巴的罗斯-莱赫蒂宁是个反共分子，她在lO年前曾投票反对与中国建立永久正常贸易关系，在5年前曾与别人联合发起要求美国废除“一个中国”政策并与台湾建立正式外交关系的法案。
尽管众议院外交委员会并不制定政策，但通过召开听证会和发表公开声明，它肯定能给奥巴马政府造成巨大的麻烦。
在现政府的高层官员中没有一个处理对华关系的高手，就像上世纪70 年代和80年代的基辛格和布热津斯基，以及上届政府中的亨利・保尔森那样。
目前国会对中国的情绪反映在众议院上月以高票表决通过法案，允许美国对任何操纵本国货币汇率的国家实施制裁一事上。该法案的矛头显然是指向中国的。
芝加哥全球事务学会6月份调查发现，将近三分之二的美国人相信中国采取了不正当的贸易手段，大多数人反对与中国达成自由贸易协议。不少人把中国的崛起视为“严重”威胁，而与此同时，没有多少人“十分担心”中国会成为军事威胁，但有将近一半人对此“稍稍有些担心”。
不过，美国人决非对中国怀有敌意。事实上，大约三分之二的美国人认为美国应该与中国进行友好的合作和接触，而不是千方百计制约中国力量的增长。
美国的情绪是阴郁的，而且尽管美国在世界上的影响力仍然被认为超过其他任何国家，人们的感觉是自2008年以来美国的影响力已经有所下降，并且将继续下降。
此外，大多数美国人认为，除非情况发生变化，下一代人在经济上将变得糟糕，这与认为一代又一代美国人的生活水平将持续改善的传统乐观信念大相径庭。
事实上，展望未来50年，只有三分之一的美国人认为美国将继续成为世界领袖。但是这未必就是坏事，因为绝大多数美国人认为美国扮演世界警察角色过了头。
所以说，美国人普遍接受中国的崛起，虽然有一定的警觉。北京应该把目前国会选举中的反华情绪置于这样的背景考虑。
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