美国总统奥巴马周一在北卡罗来纳州发表演讲时，列举中国在科研教育等领域领先美国之处，并以1957年前苏联发射人类首枚人造卫星Sputnik作比，称美国人正迎来另一次「卫星时刻」，必须加强对科研创新和教育的投资。《纽约时报》昨亦不约而同地称，上海在学生能力国际评估计划（PISA）中名列前茅，亦令美国学者对中国教育水平惊叹，在列根政府出任教育部官员的芬恩（Chester E.Finn Jr.）亦说﹕「我很震惊，我想起Sputnik。」
奥巴马说，能在未来全球竞争中赢出的国家，将是那些大多数工人受过教育、认真进行科研、拥有高质量基础设施的国家。「几年前跨国公司被问及计划在哪里建立新的研发基地时，80%公司不是选中国就是印度，因为这些国家重视数学和科学，也重视对工人的培训和教育」。奥巴马说，这让他很「受伤」。「残酷的现实是：在未来的竞争中美国有落后的危险」。
奥巴马列举了中国在科研等领域取得的成就：中国高铁规模已超过美国过去30年所建的高铁，中国拥有世上最快的火车及世上最快的超级电脑，最近又开设了世上最大私人太阳能研发基地。「我们这一代人的『卫星时刻』又回来了。」奥巴马称正是当年的「卫星时刻」敲响警钟，促使美国对教育和科研的投资，最终美国不仅超越了前苏联，还开发了新的技术、产业和就业，如今美国也有此需要。
测试全球65个地区逾40万名15岁学生水平的PISA昨公布成绩，代表中国首次参加评估的上海学生，在阅读、数学和科学项目都居首获誉全球最聪明学生。相比下，美德法英等西方强国的学生，仅得平均成绩。曾造访中国很多学校的前教育部官员芬恩坦言﹕「我见识过中国在追求目标上如何努力不懈。若上海能在 2009年（达此水平），2019年就会有10个城市（达到），到了2029年就会有50个城市。」经济合作及发展组织秘书长亦说﹕「更佳的教育成绩，是未来经济增长的有力预测指标。」
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