椋鸟有大约107个亚种，分布于欧亚大陆、非洲和北美洲，天性活泼、好寻衅。体长16.5∼42公分。嘴微下曲，翼长而尖，腿和脚粗壮。主要为黑色，有金属光泽。一些有冠或有供炫耀的垂肉，或皮肤裸斑。它们在飞行或栖息时常喋喋不休，经常大群地聚集在一起。
分布广泛的紫翅椋鸟(Sturnus vulgaris)捕食大量的昆虫，但也吃谷物和小果实，与其他鸣禽剧烈地争夺食物。椋鸟是害虫的天敌，能捕捉许多害虫，一对正在喂养雏鸟的灰椋鸟，每天要捕捉400克害虫，很多国家都把人工制作的巢箱挂在树上，以便椋鸟前来安家，帮助人们消灭害虫。
椋鸟还是“口技演员”，它们不仅能学其他鸟的叫声，还能模仿青蛙、小马以及汽车喇叭甚至人的声音。椋鸟非常讲究团结友爱，它们对有伤病的同伴会做出令人类都赞叹关爱举动。
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