日本生物科学家周二宣布，他们成功利用基因工程培育出像小鸟般叫的「唱歌老鼠」，希望凭此研究人类语言起源。
大坂大学的研究人员利用一些基因改造老鼠进行了「进化老鼠计划」，这些老鼠的特质是特别容易出现基因变易。首席研究员内村有国说：「基因变异是进化的推动力。我们将基因改造老鼠进行杂交，经过多代后看看会发生什么事。我们将新生老鼠逐一分析，有一天我们发现其中一只像小鸟般唱歌。」
叫声是情绪指标 影响同类沟通
大坂大学培育出这只能像小鸟般叫的「唱歌老鼠」。
内村表示，这只唱歌鼠是「误打误撞」诞生的，但相信它将会把唱歌基因遗传下去，研究人员迄今已培育出超过100只唱歌鼠。他说：「我很惊奇，因为我只期望老鼠的外表会有所不同。」除了唱歌鼠外，研究人员也发现短脚鼠和「拥有腊肠狗尾巴的老鼠」。
据称，唱歌鼠被放进陌生环境或雄性与雌性一起时，都会「唱」得特别起劲，显示这种叫声是一种情绪指标。研究小组亦研究过唱歌鼠和普通鼠沟通的变化，发现正常老鼠与唱歌鼠生活一段时间后，发出的超声波会减少，反映唱歌鼠会影响同类的沟通模式，就像人类口音或语言一样。
以往研究人员发现，雀鸟使用不同声音元素组合成「歌」，就像人类使用语言般，依循特定规则。内村说，唱歌鼠的诞生，将有利于科学家研究人类语言起源，因为老鼠与人一样是哺乳类动物，大脑结构和其他身体特征也接近人类。
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