美国卫生官员上周发布的2009年最新官方数据显示，在15岁至19岁之间的少女中，每1,000人中就有39人生过孩子。这一比例达到了有此项记录以来的最低点，接近罗马尼亚、土耳其和保加利亚2007年的水平。
但与美国相比，西欧国家和其他一些国家青少年的生育率非常低：英国24‰、以天主教为主导的爱尔兰为16‰、意大利5‰、法国7‰、加拿大低于13‰、瑞典低于8‰、日本约5‰、荷兰近4‰。
美国与其他国家间的巨大差异已经存在了数十年。一些专家表示，其原因多半与避孕措施的运用有关。
“保护青少年和防止意外怀孕国家运动”的行政长官布朗（Sarah Brown）指出，与美国相比，其他国家的避孕用具更便宜，青少年也更容易得到；老师、家长和医生也更倾向于接受青少年的性欲，更加鼓励青少年使用避孕用具。
青少年生育是个令人担忧的问题，青少年怀孕的危害包括：更高的辍学几率、潜在的健康隐患，以及年轻妈妈及其孩子所面临的各种问题。
目前还没有多少综合性的研究来解释为何青少年的生育率在各国间存在差异。专家表示，要找到一个统一的解释几乎是不可能的。例如，在卖淫合法化的荷兰和文化更为保守的日本，青少年地生育率的原因可能各不相同。
一些国家可能拥有一些不鼓励青少年性行为的主导社会价值观，但单纯的节欲教育并不是其他国家青少年生育率低的主要原因。
专家表示，只有在以下情况下，青少年的生育率才能降低：青少年的性行为减少；正确和频繁地使用避孕用具；相当比例的怀孕少女选择堕胎。
但是这能解释青少年生育率的国际差异吗？
关于第一点，没有证据显示欧洲青少年的性行为比美国青少年少，所以这不能成为可能的解释。
至于第三点，由于信息统计不完全，国际上大多数有关堕胎率的对此都被看作是陈旧而不准确的。一个较小的研究发现，美国的堕胎率反而比加拿大的一些欧洲国家高，并且并不是所有专家都认为这是造成国际差异的主要原因。
但一些研究者表示，在一些国家，堕胎确实是影响青少年生育率的一个很重要因素。例如，在瑞典，堕胎是合法的、不需要父母同意、及其平常的事。每两名女性中就有一名有过堕胎经历。
如此一来，避孕就成了人们在影响青少年低生育率的关键因素上更为一致的看法。
研究发现，在瑞典80%有过性行为的女孩会使用避孕用具，而在英国和法国，这一比例更是高达88%。而美国只有61%。
其他影响青少年生育率的因素还包括青少年结婚的比例、生活贫困的青少年的比例，以及其他人口学特征等。
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