自艾滋病病毒1981年被发现以来，终于有医生宣布病人被彻底治愈，但这被认为只是一起特殊的个案。
在2010年12月的杂志上，德国三所大学医学部的研究人员共同发表论文称，其研究结果有力地证明一位43岁男性艾滋病患者被治愈。这应该是一个激动人心的结果----自艾滋病病毒1981年被发现以来，世界上还从未有任何一位病人被治愈。
不过，被“治愈”的并非普通艾滋病人。当前定居柏林的美籍男子蒂莫西•布朗(Timothy Brown)，十几年前患上艾滋病，几年前又被确诊为白血病。2007年，他在德国柏林大学夏里特医学院接受了造血干细胞移植，用以治疗白血病。
不同的是，医生为他寻找了一位携带特殊基因的干细胞捐献者，而携带这种特殊基因的人能够天然抵抗艾滋病病毒的侵扰。
“这是一个十分不寻常的病例，它表明了在特定条件下，通过基因疗法可能会清除人体内的艾滋病病毒。”美国加州大学洛杉矶分校艾滋病研究所副所长、临床艾滋病研究与教育中心主任唐纳德•光泰(Ronald Mitsuyasu)表示，“但它本质上并不是基因疗法。迄今为止，还不能被复制。”
多位专注于艾滋病治疗的国内临床医生也表示，从目前情况来看，这一治疗方法“只是个案，要想在艾滋病人群中普及还很不现实”。
好似被闪电连续击中一样，布朗的艾滋病被治愈是个十足的“小概率事件”。而夏里特医学院的血液病医生杰罗•胡特(Gero Hütter)是这个事件中的关键人物。
胡特是布朗的主治医生。2006年，布朗因急性髓性白血病住进夏里特医学院附属医院，胡特为他设计的治疗方案中包括两个疗程的诱导化疗和一个疗程的巩固化疗。但是，在第一个诱导化疗期间，布朗出现了严重的肝中毒与肾衰竭反应，化疗方案难以继续。
于是，当时37岁的胡特医生记起了十年前一项关于艾滋病的发现。1996年，就在华裔科学家何大一提出抗病毒药物“鸡尾酒疗法”的同一年，有研究者发现，一些同性恋男子尽管与数百个性伴侣有过危险性行为，却没有感染艾滋病病毒，原因在于他们从父母双亲那里继承了一种特殊的突变基因，能够抵御艾滋病毒的进攻。
艾滋病病毒能够融入病人的DNA中，隐藏在所谓的“避难细胞”里，很难被清除出体内。但要想进入到细胞之中，病毒通常还须依赖人体内其他因子，比如3号染色体短臂上的CCR5基因。它们相当于艾滋病病毒进入细胞的大门，当其发生突变而缺失32个碱基时(被称为CCR5⊿32)时，病毒就会不得其门而入。
研究还发现，约1%的欧洲人继承了这种CCR5突变，北欧人中这个比例更高；非洲人、亚洲人和南美洲人则很少携带该突变基因。调查显示，中国汉族人该基因的突
变率仅为0.16%，而维吾尔族人高达3%以上。
尽管胡特对于艾滋病治疗是个外行，但他仍然提出一个奇思妙想：为什么不能同时治疗这两种病？最终，他向布朗推荐了干细胞移植疗法，并希望找到携带CCR5⊿32的骨髓捐献者。
布朗的足够幸运之处在于，全德国一共只找到80个合适的骨髓捐献者，而检测到第61个捐献者的样本时，胡特医生的同事发现了这种突变基因。2007年2月，干细胞移植顺利施行。
为了预防移植手术通常会出现的排异反应，胡特医生用药物和放疗手段杀死了布朗体内的骨髓细胞和很多免疫细胞。
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