昨天我们单位里几个华人也讨论了AMY CHUA现象，这两个人都是国藤/美藤的毕业生，在国内长大然后留美，都是很努力的人，从小也都是受过传统家教中的皮肉之苦的人。他们也痛恨童年时那种不人道的教育方式。他们也觉得，用美国开放式方法教育下一代比较合理，特别是生活在本地。我们一致赞认为AMY有些极端的同时，也赞同AMY的最后一段话里得内容：
“...respect their individuality, encouraging them to pursue their true passions, supporting their choices, and providing positive reinforcement and a nurturing environment.... preparing them for the future, letting them see what they're capable of, and arming them with skills, work habits and inner confidence that no one can ever take away.”
多年以前，我自己在美国上过小学，初中，高中，所以应该算是熟悉美国公立基础教育，亲身经历过。在中国我也上了几年小学，有过一些比较，我觉得其实总体上美国教育还好，没那么失败，好多美国人各方面发展很全面。很多人觉得美国人不如亚裔成功聪明，其实他们知识显露出的“聪明”的方面不同。他们也很努力得，如果有自己明确得追求也会废寝忘食，这点有过之而无不急，非常的persistent。念书得时候，人家也是经常熬夜。工作以后很多人也是很努力很力图完美的，他们很多做事真的是很有条理一板一眼的，从来不凑合。而且很多好的里面确实是创造力这一方面很强，但是这个创造力是有根源的，也并非天马行空。根源来自于他们开放的吸收知识和独立的思考，自发的产生独立的想法，另外主要是想问题不那么死。其实美国孩子客观思考能力还是相当可以的，当然也也和他们得文化根源有关系。其实东西方的教育理念也反映了传统的哲学信仰等，例如说中国教学注重经验注重累计知识，西方注重直接得客观接触和发现，独立地去运用，各有长处。
初级教育时得美国孩子笨吗？我觉得他们挺聪明的，知识面也很广。至少从我那个时候做过的一些PROJECTS来看，我真的不觉得美国孩子学写paper和动手能力，表达，还有理性得思考方式都相当不错。我记得好像自己从挺小的时候，好像7年级吧，science课老师留得作业就是有点模仿大人写论文的那个模式，让你选择topic，做research，写章节文字，还来个bibliography，还真挺像那么回事似的，我记得好像当时也就是十二岁吧，就写了一小本有关ecosystem的search project。有时候为了培养学生的叙述故事的能力，还经常让小孩写本像书似的东西，里面还要加上插图，graphic什么的。初中时候就有读文学小说之后得讨论，然后再创一类的作业。
说说人文主义教育：以前在高中有段时间我们学清教徒历史，一学期里，所有人文课程都和这段历史连接，英文课里我们也读了几本清教徒文学，然后QUIZ，讨论，乃至通过绘画来表现，还让学生模拟那个时候得背景写点穿越文字。从这里，这种多元化得引导，使得我这个中国家庭背景的孩子也对新大陆的宗教历史，产生了浓厚的兴趣。历史文学不再是枯燥的知识，而是多方面综合地接触了解。例如九年纪英文学沙士比亚，除了看原著，注释，了解历史社会常识之外，还要看一些当时这种艺术形式得知识得文章，了解多方面的相关事物。比如说学习剧场的形成历史，同时代的一些别的文学，当时的美学，建筑，娱乐形式等，以及该类戏剧的发展过程，作者时期的社会等等综合的知识。这都是一些例子。还有学习欧洲文学历史的课程，艺术欣赏等，老师让我们自己选择一副世界名画来临摹，我记得自己临摹的是伦布朗的油画肖像，那个英文老师到处给人看，结果我挺大方，干脆送给他了。
多元文化教育，社会历史类的教育：其实在多年以前，他们对本土的多元文化也满重视，例如东部中学语文内容也涉及黑人文学，印第安人文学，有很多，内容都挺深刻的。这些文学里面带有很显见的白人的“自省态度”，真的能令孩子们思考很多社会问题。加州课堂上讲亚裔，拉美裔文学等等，可以引导少数族裔学生的自问和对一些社会问题的深入关注。而这些也同时和另外一些社会科学或者政治课一起学。当我来到加州之后，在中学里学习多元文学的时候，我们要尝试着模仿不同国家的作家，例如social studies学美国的日本后裔的移民历史的时候，我们要让自己好好的体会那些移民的艰辛，要写什么东西，我记得自己当时模仿日本的HAIKU(俳句)的英译诗，用英文写了一首有关侨民的坚韧的HAIKU诗，我草来作为一个象征，我还画了一副水墨画来表达自己。这也许是中国文化的潜移默化，虽然多年不用，但好像做这些还是很自然。也可能是我喜欢亲近中国传统的文化起到的作用，我觉得好像它使得我在面临美国这个大体上Eurocentric 的社会环境里找到一种平衡。
这些东西对我从小一直到成年人之后的一些价值观问题有较为深刻的影响，真的远超过了一些人对于“美国主流人为了稳固政治地位而摆摆样子”，“强调政治正确”的那种设想，其实官方的东西从某些角度来说还是很有原则性的，大体上我感觉还是坚守他们他们得政治宣言和起初主张的得平等精神。有时候我回忆起来，觉得那个时候的教育影响真的是很深入而且有影响力的。举个例子，那时我会被其它种族歧视，有时黑人还会打我，但是我依然提醒自己不要因此对他们有偏见。面对一些对黑人有歧视的人说的话，我也告诫自己，自己去思考，别盲目地被影响到，要保持一份清醒。可能我是属于比较天真的那类人，一直到今天，我还相信这个国家的理想确实是在实现的过程中，尽管现实中我目睹了很多不公正的和虚伪的现象。
美国的数理教育虽然肯定不如国内的基础那么深，但是也是通过趣味来学习。例如说我们初中的时候就经常玩学具，其中包括教你什么是"potential energy", "kinetic energy"的一个小模型，还有其它一堆做各种趣味实验的东西。当然我们也死记硬背，比如化学物理的一些公式。高中比较advance的数理课程都有cheat sheet-抄着一些经老师过目而且允许的公式。其实我真的觉得周围的外国孩子做试验特别的井井有条，写试验报告也特别的严谨，而且不少孩子都满完美主义的。我当时可能还是比较喜欢数学里面的几何，记得有一次学解析几何，我们老师挺注重动手能力的，就让我们做几个模型，parabolic hyperboloid, hyperbolic paraboloid什么的，中文里好像是称作“抛面物”，有的孩子用铁丝去窝，有个孩子用泡沫所料，反正孩子们都能想的。然后之后好像记得好要写出几个相似公式弄出几个类似的，为了是帮助学生理解和掌握方程里面的关系和规律。我觉得从做的过程中就很容易记住他们的几何规律。而且通过这些，让我对数字和形体的结合产生充分的兴趣，也加强了我对几何结构的情趣，他们从抽象的数学概念通过这些变得形体化，这也是一类强化。另外还有许多各式各样的projects，这些作业又激发创造性又锻炼动手和组织能力，有些还锻炼演讲能力。
另外我最受益得就是美国的道德教育，它不识普通的说教，而是深入得引导孩子们从一个人非政治非宗教非功利得的又与自己命运紧紧相联的社会角度曲观察，思考，反思。特别是对青少年许多问题得教育，在课程中都非常的注重。面对很多问题不会鼓励“道德批判”，更多的是让孩子们从现实的角度思考，并且很彻底。我体验的美国教育其中一个特别有益于心理和精神健康得东西就是“鼓励”，好多人不信这个，但是长久来看，我真的很受益于多年来我的那些美国老师的鼓励，说实话，对我的自信心特别有帮助。其实说真的，美国的鼓励教育不会让小孩们心理自我膨胀，而是在有一定的精神健康的基础上，可以很带有安全感地客观得审视自己和周围得人，效果是很正面的。其实真的，当你天天正面的态度的时候，你对这些夸你的话已经不觉得有什么新鲜，对鼓励式的教育也早已经习以为常，因而你有个一份内在的安全感，对待别的人和事情也会心平气和，学习，或者处理很多事情的时候也会很想得开，有一份内发的进取心。
在其它方面，有些美国孩子比较让我欣赏的一点就是他们特别坚持自己得立场和想法，而且态度很主动。相比之下，中国孩子学技能，基础知识比较认真而且有耐性，这也是亚裔父母从很幼小的年龄训练出来的。我那时候那个地区中国人很少，同龄的也没几个是从小在美国的，所以没有什么对比。一般如果环境是那个样子的话，这些少数得亚裔孩子就自然而然融入到主体文化中了。那时候的中国也不发达，所以在美华人就没有什么“亚裔建立自己的教育方式”这种看法，大多数人都是随了大流，但是有时容易忽略小孩成长中一些疑惑。 我觉得其实多方面的关心，特别是精神和心理上的关心也非常重要。
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