Area of outstanding natural beauty: The Yellowstone caldera (circled in red) in Wyoming is the world's largest super-volcano
Scorched earth: An artist's interpretation of how the Midway Basin in the park might look after an eruption
美国黄石国家公园拥有全球最大的地底火山，已有60万年不曾喷发。不过，自2004年起，地底火山以破纪录的速度隆起。若真爆发，火山灰笼罩范围将远达1600公里外，厚达3公尺。届时，美国恐将有三分之二的地区无法居住，飞机不能飞，数以百万计的居民无家可归，植物消失殆尽。
这幅末世光景系由英国每日邮报所勾勒。黄石公园地底的火山210万年只出现过3次大规模喷发，强度可比1980年圣海伦斯火山喷发高1000倍。
科学家自1923年起开始记录这座超级火山的隆起速度，过去3年每年上升7.6公分，速率前无仅有。由于数据不够完整，观测人员不敢断言第四次爆发的时间，不过若爆发，威力将大过去年4月爆发的冰岛火山。
研究黄石公园火山活动的专家、犹他州大学的史密斯表示：「因为覆盖面积巨大，幅度又高，这种隆起非常引人注目。」
在美国地质调查局的黄石火山观测站，史密斯和同事正利用全球定位系统和干涉合成孔径雷达等工具对喷口的隆起和下降进行测绘，雷达能够提供地面变形的测量数据。地面变形说明岩浆正在朝地面移动，达到一定程度后可能喷发。
科学家认为地下7到10公里的一个不断膨胀的岩浆库导致地面隆起。史密斯说，幸运的是，这种隆起似乎并不是灾难即将发生的前兆：「最初，我们也曾担心地面隆起会导致火山喷发。但在发现岩浆位于地下10公里后，我们就没那么担心了。如果深度在2公里或者3公里，我们就很烦恼了。」
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