美国航天局4日宣布，“辉煌”号地球观测卫星因出现故障未能进入预定轨道，现已坠入太平洋。这成为美国航天局围绕环境监控发射卫星的第二次直接打击。
在美国加利福尼亚州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base），美国航天局（NASA）通过“金牛座”XL型运载火箭运送的“辉煌”号（GLORY）地球探测卫星发射几分钟后出现故障坠入太平洋，这和两年前发生的气候监测卫星发射失败如出一辙。
美国航天局发射负责人贝兹（Omar Baez）在范登堡空军基地举行的发布会上表示，卫星和火箭目前在南太平洋某处。发射故障可能与运送升空的“金牛座”XL型运载火箭顶部的整流罩未按预期分离有关。
据称，如果整流罩在3分钟之内不能脱落将影响卫星进入轨道的速度，而在其升空约6分钟后，美国航天局即宣布发射出现故障。而原本在2月23日升空的“金牛座”XL型运载火箭，因地面支持系统出现技
术故障，而被推迟发射至今。
“辉煌”号由位于弗吉尼亚州的轨道科学公司研制，“金牛座”XL型运载火箭的发射服务也由该公司提供。这一卫星配有最先进的传感器和监控器，美国航天局曾希望它能帮助科学家研究太阳和浮质对地球大气的影响。
2009年2月24日，美国宇航局也曾遭到类似的技术故障。当时，一颗负责研究全球变暖的“嗅碳”卫星搭乘“金牛座”运载火箭升空后，也因为整流罩也没有打开而坠入太平洋。美国宇航局估计，这两颗卫星的坠落地点“相当接近”，都是位于靠近南极洲的太平洋上。
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