空中表演：6日，维珍集团的空客A320飞机(左)与搭载“太空船二”号的“白骑士二”号运载飞机一起在美国旧金山上空飞行。
海湾城市： 这些飞机准备在旧金山国际机场降落，成为第一批抵达这座耗资2.38亿英镑(3.88亿美元)重建的2号航站楼的飞机。该航站楼将于4月14日正式启用。
星罗棋布：维珍集团创始人理查德•布兰森和传奇宇航员巴兹•奥尔德林在空客A320客机(左)上。
母船和子船：“白骑士二”号运载飞机(上)携带着“太空船二”号，后者是一架利用火箭推动的太空飞机，它打算利用重返系统进行空中发射。
北京时间4月11日消息，即使按照维珍集团的标准，这也是一次空前宏大的开幕式。6日，美国维珍集团的空客A320飞机和“白骑士二”号运载飞机一同在美国旧金山上空飞行。
“白骑士二”号是搭载世界第一艘商用太空飞船“太空船二”号的母船。这些飞机准备在旧金山国际机场降落，成为第一批抵达这座耗资2.38亿英镑(3.88亿美元)重建的2号航站楼的飞机。该航站楼将于4月14日正式启用。维珍集团创始人理查德•布兰森和传奇宇航员巴兹•奥尔德林在空客A320客机上。维珍美国航空公司将在新航站楼拥有7个登机口(gate)，美国航空公司拥有6个登机口，另有1个公用登机口。
维珍美国航空公司发言人大卫•库施说：“我们为这个新航站楼感到自豪，它将为乘客提供全新的飞行体验，并体现出我们旧金山国际机场的创新、进取 精神。” 维珍银河也将入驻2号航站楼。“白骑士二”号运载飞机象征着航空航天设计方面取得的巨大飞越，它将为私人和学术研究人员提供进入太空的机会。它是世界上最 大的全碳合成飞机和大小相同的飞机中燃料利用率最高的飞机，具备高空起重能力，能把世界上第一艘商用太空飞船“太空船二”号送入亚轨道。
“太空船二”号是一架利用火箭推动的太空飞机，它打算利用重返系统进行空中发射。维珍银河发言人治•怀特塞兹说：“维珍美国航空公司拥有最先进和美国最环保的商用飞机，6日它在新家着陆后，将与未来的商用太空飞机‘太空船二’号和‘白骑士二’号共用一条跑道。两家名叫维珍的公司都是未来商业太空飞行的代表，我们感到非常自豪。6日的飞行还有助于培养下一代科学家、工程师和飞行家。”
母船和子船：“白骑士二”号运载飞机(上)携带着“太空船二”号，后者是一架利用火箭推动的太空飞机，它打算利用重返系统进行空中发射。
展望未来：维珍银河的试飞将在今年进行，运送乘客的飞行任务预计将在2012年开始。
参观：建筑师阿瑟•根斯勒(右)正带领着理查德•布兰森在旧金山国际机场的2号航站楼里参观。
维珍银河的试飞将在今年进行，运送乘客的飞行任务预计将在2012年开始。‘太空船二’号升至大约5万英尺(15.24公里)高空后，母船会把它释放出来。它在单个火箭发动机的推动下，把2名机组成员和6名乘客送入高空，感受短暂的失重状态，并从太空回望地球，然后滑翔着重返地球。这种亚轨道飞行对1961年执行“水星(Mercury)”任务的艾伦•谢泼德和维吉尔•格里索姆来说并不陌生，他们曾进入太空，然后直接返回，并未围绕地球飞行。
由于“太空船二”号借助“白骑士二”号运载飞机发射升空，它并不像“水星”号飞船，不用利用沉重的火箭。过去数十年来，美国宇航局和军方一直在使用母船进行“携带俘虏”(captive-carry)的试验和发射像X-15火箭飞机这样的飞行器。这一设计的创新之处在于“舒畅无忧的再入”系统。“太空船二”号的尾桁架可以从机翼向后延伸。进入太空以后，尾桁架能向上旋转至65度角。这一角度会产生空气阻力，能在尾桁架重新恢复水平状态前，减缓飞船在上层大气的下降速度。
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