目前全球估计有至少3330万名爱滋病带菌者，每年有260万名新带菌者，并有180万人因爱滋病死亡。在过去30年，人类虽然未能打败这种绝症，但随着科技进步，医学界已在协助爱滋病人延长寿命方面取得长足发展，近年因爱滋病死亡的人数已逐渐减少。今次医学界在预防爱滋病扩散上取得大突破后，下一步将朝根治爱滋病的方向进发。
自美国于1981年发现爱滋病以来，从没有一种药物或疗法能真正治疗爱滋病，一旦染上便只有等待死亡降临。到了1995年，这场大战出现突破性转机。美籍华裔科学家何大一博士发明了「鸡尾酒疗法」，虽然它无法根治爱滋病，但成功大幅降低死亡率，将发病时间推迟，并大幅改善带菌者的健康。至于预防爱滋病的疫苗，至今研发进展缓慢。
联合国爱滋病规划署在2006年曾表示，全球爱滋病疫情没有消退迹象，世界正在与爱滋病的斗争中面临失败，但到了2008年，联合国发表报告指出，国际社会在遏制爱滋病毒疫情方面取得进展，2007年的爱滋病毒新感染人数和死亡人数都有所下降，反映科技和教育开始取得成效。
爱滋病肆虐国家素为预防及治疗爱滋病两大层面，究竟各要投放多少资源而伤脑筋，最新的防止传播研究成果，将可大大减少这类争拗。由于对抗爱滋病的经费有限，故国际惯例是先治病发者，把初期患者置于一旁。2008至2009年间，低、中收入国家的年均总治疗爱滋病经费不到160亿美元（1248亿港元），2009年底，接受治疗者只有500多万人，但却有1000万人需要药物，经费落差估计逾75亿美元（585亿港元）。
医学界对应否以治疗作为预防爱滋病的方法，争论已久。近几年才陆续有证据让爱滋病专家相信，治疗可发挥重大作用。中国疾病预防控制中心性病爱滋病预防控制中心主任吴尊友说，新证据使中国今年早前改变对抗爱滋病策略。他说，中国正加紧寻找带菌者，使之能为个人想接受治疗，并减少传染性。地方卫生官员不再评估有多少人做爱滋病测试，而是评估有多人确诊，所有符合治疗指引的带菌者，将获发免费的抗逆转录病毒药物。吴尊友希望，愈多人获治疗愈能拖慢病毒扩散。
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