16日，几经推迟之后，高精度粒子探测器----“阿尔法磁谱仪2（AMS-02）”搭乘美国“奋进号”航天飞机的“绝唱之旅”，驶入寰宇。未来10年或更长时间里，它将在国际空间站运行，寻找反物质和暗物质，探索宇宙的起源及其构成。
“鲜为人知的是，它体内有一颗强大的‘中国心’----一块‘MADE IN CHINA’、内径约1.2米、重约2.6吨、中心磁场强度1370高斯的环形巨大永磁铁。”中科院高能物理研究所所长、中科院院士陈和生接受新华社记者专访时说。
“阿尔法磁谱仪”实验是一个大型国际合作科学实验项目。由诺贝尔物理学奖得主、华裔美国科学家丁肇中教授领导，美国、中国、德国等16个国家和地区的数百名研究人员参与其中。陈和生是这个团队首批科学家和主要成员之一。
反物质和暗物质是两种“神秘”物质。从理论上讲，它们应当存在，但现实中还没有找到证明它们存在的真凭实据。“宇宙是最终的实验室。”丁肇中在4月底发表的公报中表示。
“要分辨物质与反物质，就得想办法测量粒子带正电还是负电。这就需要把一个巨大的磁铁送到太空中去。”陈和生说。
丁肇中曾多次坦言，磁谱仪项目是他40多年科研生涯中遇到的“难度最大”的实验，甚至比当初为他赢得诺奖的J粒子实验还要“困难得多”。
如果能探测到带负电荷的原子核，说明有反物质存在。由于磁谱仪可测反质子和正电子的能谱，它也能测算天体中是否有暗物质。
“最大的挑战就是要将大型磁铁放入太空。”丁肇中说。
1998年6月，中国永磁体曾随“阿尔法磁谱仪1（AMS-01）”搭载美国“发现号”航天飞机首次进入太空，成为人类送入宇宙空间的第一个大型磁谱仪，进行了为期10天的实验。
如果AMS-02此行有所斩获，人类对宇宙的认识将掀开崭新一页。
暗物质
有迹象表明，宇宙中还有大量人们看不见的物质存在。它没有发出可见光和其他电磁波，用天文望远镜看不到。但它能够产生万有引力，对可见的物质产生作用。科学家推算，暗物质可能占宇宙所有物质总量的90％以上。
反物质
人类已知的物质是正物质，由原子组成。原子由带正电的质子和带负电的电子以及中性的中子组成。与此相反，反物质由带负电的质子和带正电的电子组成。迄今为止，人们还没有在现实中找到反物质的存在有力证据。
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