中国中部的长江流域遭遇10年来最严重干旱，近1,400座中小水库的蓄水量下降。有分析人士认为，除了全球气候变化的大环境因素以外，中国大兴水电站、南水北调等工程等人为活动，或许加重了这些地区的灾情。
中国湖北等省所处长江流域的大旱灾，除了全球气候异常，降水量减少等自然因素以外，为解决北方常年缺水的南水北调工程，在将有限的水资源调往北京和天津等中国北方大城市的同时，减少了长江流域和南部地区的水资源。以南水北调东、中、西三条线路的中线为例，湖北的丹江口水库14日为135米，低于被认为是“死水”水位约3.96米。
湖北省过去5个月来降水明显少于往年，发生了冬春连旱的情况，4座中型水库，1,388座小型水库的水位，下降到低于可以用于水利灌溉的水位，近千万亩农田受旱。截至到上周末，干旱已经导致31.5万人、9.7万多牲畜饮水困难。而在邻近的河南省，受干旱影响的人口达32万人。
江苏省南京市高淳县石臼湖湖底，汽车可以直接在河床上开来开去。“我在高淳当地生活了那么多年，也没见到这么干旱过，”高淳水务局的陈科长直言。据了解，江苏部分内河航道水位下降到50年来的最低水位。
此外，浙江等地区也遭遇不同程度的严重旱灾，浙江过去5个月来的降水，仅为常年同期的47%，为同期历史最低记录。
中国长江水利委员会王景全表示说，在三峡筑坝，改变了流向下游的长江水，有可能因而加剧了旱情。不过，长江水利委员会总工程师、中国工程学院院士郑守仁的看法则完全相反。他表示说，如果没有三峡大坝，旱情会更严重，而且长江的航运也会非常危险。
美国河流网政策研究室主任白好德说，全球气候变化是造成全球一些地区干旱、水灾等异常天气的自然原因。不过，三峡大坝是否造成或加剧了长江流域的旱情，还需要进行更加详细的论证。但是，他还表示说，“湖北今年发生的旱灾，让人们对水电站的未来提出一个巨大的问号。在全球气候变化的时代，规划和建造巨大水坝，更加困难，风险更大”。
美国华盛顿的地球政策研究所研究室主任拉森表示说，越来越多的气候科学家认为，世界任何地方发生异常的气候情况，无论是旱灾，还是水灾，都与全球气候变化有关，随着全球气温的升高，一些地区的气候也随之发生变化。他进一步补充说：“中国目前的旱灾，却很难直接同全球气候变化相提并论。但我们的确知道，气候模型显示，气温升高，原来容易干旱的地区，会更加干旱；容易发洪水的地方，洪水会来势更加凶猛。
针对湖北等长江流域的旱情问题，三峡大坝从5月7日到11日，开闸放水4亿立方米。另外，18日，中国国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，讨论通过《三峡后续工作规划》和《长江中下游流域水污染防治规划》。其中，会议强调要妥善处理三峡工程蓄水后对长江中下游带来的不利影响。有分析人士指出，中国政府此时出台两个《规划》，可能与长江流域干旱问题的严重性以及与之相联系的三峡是否加剧干旱程度有一定关联。
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