美国最新研究表明，饮用功能性饮料有碍儿童身体健康，可能导致肥胖等多种疾病。因此，儿童营养学专家建议给孩子喝白水是最好的。
美国儿科营养专家近日在《儿科学》杂志上发表报告称：“每份运动饮料中含有10至70卡路里的热量；每份功能性饮料的热量为10至270卡路里……（少年儿童）基本没有必要补充含碳水化合物的饮料，应尽量不让或禁止少年儿童经常饮用含碳水化合物的运动饮料。否则，会导致卡路里过剩，由此带来肥胖及龋齿等问题。”
一些儿科医生们也警告说，由于儿童的运动量一般很小，那些无法被消耗掉的过多热量将最终导致肥胖。功能性饮料还有另外一大容易被忽视的问题，那就是咖啡因含量高。检测结果表明，功能性饮料的咖啡因含量往往比其他软饮料高出14倍之多。大量兴奋类物质往往会引起癫痫、糖尿病、心脏病和行为障碍等健康问题，而功能性饮料中如此之高的咖啡因含量对于儿童的伤害可想而知。美国一批医生日前联合提出一份医学报告，报告指出孩童及青少年应尽量避免饮用能量饮料(Energy drinks)，即使在运动后亦应控制摄入运动型饮料(Sports drinks)的量。
美国儿科协会(American Academy of Pediatrics)的霍利本杰明(Holly Benjamin)博士在报告中称,孩童及青少年根本不需要能量饮料。这些饮料都含有大量咖啡因等兴奋剂物质，不但没有营养，对发育未完全的身体还会产生副作用。
为了制定出新的建议，研究员们对早期一些在能量饮料及运动饮料(相比能量饮料，运动饮料不含兴奋剂)上的调查报告进行了更深入的研究。他们指出，能量饮料成分混杂，除了普遍知道的咖啡因，还包括维生素和草药提取物。而这些看来无害的成分其实正是引起某些副作用产生的祸首之一，且危害性往往被人忽略。
“虽然到目前为止并没有很多报告记载显示能量饮料对人体造成直接巨大损害，但它们内含的兴奋剂成分会扰乱心脏正常的跳动节奏，并有可能在少数情况下造成癫痫的发作。最近我就看到一个患有注意力缺陷多动症的15岁男孩在饮用了一罐24盎司的能量饮料“激浪(Mountain Dew)”以后因突发性癫痫而被送到医院抢救。经过检验，摄入了过量的兴奋剂是把他送上危险之路的主要原因。”霍利在接受路透社记者采访时说。
而美国儿科协会在更早期公开的一份关于能量饮料的研究报告中显示，长期饮用红牛，Shooter 和 Redline等能量饮料将有风险患上非酒精性饮料饮用抽搐症，并对心脏、肝脏及肾脏等器官造成不同程度的损坏，而对幼童及青少年的影响程度比成年人更为严重。
今年美国非酒精性能量饮料在美国市场的销售额预计将到达9千万，其中孩童及年轻人占了其中的一半。这些能量饮料的制造商们宣称他们的产品能同时提高饮用者在体能及心理上的表现，而红牛集团在给路透社记者的一份邮件声明中表示咖啡因的作用和影响众所周知，一罐8.4盎司的红牛能量饮料与一杯咖啡所含有的咖啡因含量基本相同，都是大约80毫克。因此能量饮料不应受到单独审视。
霍利博士表示对于青少年儿童，水是最好的解渴饮品。如果年轻的运动员接受大量体能训练，那么适当饮用不含兴奋剂的运动型饮料以补充提供糖分也可有助于恢复体力。但对于平时运动较少的儿童来说，无论是是运动型饮料还是能量饮料，都不会有任何好处，只会增加肥胖的产生及造成对身体发育的潜在危害。
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