笔者刚造访波斯尼亚和黑塞哥维那南部的莫斯塔尔(M ostar)，主要是慕名到那里的古桥。古桥建筑于16世纪，依附着漂亮的古城，邻近地区并列着清真寺和教堂，在南斯拉夫时代，被当做种族融和的象征。南斯拉夫解体后，波斯尼亚爆发惨烈内战，古桥在众目睽睽下被炸毁，过程由CNN播送全球，举世哗然。战后古桥被重建，被联合国教科文组织列为世界文化遗产，一块石头刻上“勿忘93”，让人谨记历史。教今人意外的是，波斯尼亚内战主要交战双方是塞尔维亚人和穆斯林―克罗地亚联军，但在这穆斯林区炸桥的却是克罗地亚人，他们在交战初年反而和塞军有默契，要通过炸桥来陈述种族不再融和的“理念”。
离开莫斯塔尔数小时，可以到达克罗地亚境内的地中海度假胜地杜布罗夫尼克(Dubrovnik)。这里的古城也被列入世界文化遗产，中世纪时是独立运作的共和国，政制别具特色，名义上的领袖任期只有30天，由国内精英组成的委员会选出，而这位长官任内被软禁在办公厅所在的宫殿、与家人隔绝，除非遇上特殊情况，不得离宫半步。这座古城在南斯拉夫解体后也受战火冲击，不少古迹被破坏，战火蹂躏的照片被陈列在古城走廊，对比极其震撼。攻击这个无甚战略意义的古城的，是塞尔维亚和黑山组成的前南斯拉夫联邦，行动主力却是和克罗地亚宿怨较少的邻国黑山军，而黑山境内的古城科托尔(Kotor)一向被游客视为杜布罗夫尼克的姊妹城，以致事后有半开玩笑的阴谋论，认为黑山攻击对方，只是为了让自己的古城抢走游客。
回伦敦后，参观了大英博物馆的特别展览，展品是阿富汗珍宝，背后也有类似故事。这批古物价值连城，来自丝绸之路时代及以前的古阿富汗，包括历史教科书提及的古国大月氏，出土于20世纪，原来被放在阿富汗国家博物馆内。自从阿富汗王国覆亡、苏联入侵，阿富汗经历了20多年内战，一般以为这些古物早已被破坏，或被盗走。想不到塔利班倒台后，新政府才发现原来多年前的博物馆负责人预料国家有此一劫，及早把宝物存放在不为人知的保险库，最有价值的都完好无缺，堪称一大奇迹。苏联入侵阿富汗时，西方保育人士更担心阿富汗古物被苏军夺掠，以为本土交战各方相对尊重自己的古迹，想不到破坏古迹最多的却是“自己人”塔利班。
值得注意的是，莫斯塔尔古桥被炸毁、杜布罗夫尼克古城被攻击，都是国际社会关注波斯尼亚内战的开端，此前根本没有多少人留意这场“小风波”，此后穆斯林和克罗地亚人组成联军、黑山国内反思和塞尔维亚结盟，也是西方施压的结果。塔利班在2001年炸毁巴米扬大佛，更是正式断绝被文明世界接受的路，此前它与英美其实有不少非正式交往，塔利班领袖奥马尔也曾颁布“保护古迹”的命令。换句话说，在现代文明规范下，保护文化遗产成了一项普世价值，而且比不涉及外国人的人道危机更能引起注意，违反这价值的一方，必被强烈谴责。
这趋势自然是正面的，但也衍生了“超限战”一个新面向。假如交战一方处于劣势，只要它行苦肉计，诱发对方激进分子破坏己方古迹，甚或进行嫁祸，就会成为促成国际干涉的最有力手段。例如利比亚卡扎菲控诉西方联军杀伤平民，而不获理会，他若改为控诉联军破坏古迹，也是情理之中。当古迹变成现代战争的战略武器，莫斯塔尔桥、杜布罗夫尼克和巴米扬的悲剧，又怎能杜绝呢？
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