亚洲时报在线Indrajit Basu撰文／人们常常拿印度与发展同样迅速的中国做比较，而且后者总体的“平均分”更高。不过印度人则喜欢用下面的观点聊以自慰：中国也许是一个“世界工厂”，但印度在科学技术方面更胜一筹。但是，印度在基础科学的发展正在衰退：中国每年所贡献的论文占全球总数的12%，但印度仅仅占3%。
以软体业和制药业为例。软体和IT服务公司在印度的发展正如雨后春笋般迅猛，其中有不少企业在国内市场甚至打败跨国公司。还有一部分制药公司在国际市场上大获好评，成为国际同行的强力竞争对手。
不过，越来越多的印度人已经不再相信，软体业和制药业的辉煌就是印度科技强盛的象徵。过去印度引以为傲的科技优势逐渐在丢失，因为印度正面临最为严重的挑战。这种挑战不是来自发达国家，而是发展迅速的周边国家。
印度科技顾问委员会主席拉奥（CNR Rao）教授说：“印度科技正在死亡。如果印度不及时改变过去50年来一直采取的科学发展政策，印度的科学将在未来的5年内消亡。”他还指出，国内的科学硬体设施残破不堪，而且“留下的科技人员为数不多”。
早在牛顿（Isaac Newton）发现万有引力之前，大约距今2500年的时候，印度四大古典吠陀经之一─《利格经》（Rig Veda）就已记载宇宙是由引力结合起来的。由于科学的起源如此久远，因此现代科学遭遇“瓶颈”的事实让许多印度人感到难以接受。虽然软体业和制药业在国际上小有名气，但基础科学的发展正在衰退。
这种衰退是质与量的衰退。据拉奥教授介绍，国家或民营科技部门的研究论文数量持续减少就是最好的例子。中国每年所贡献的论文占全球总数的12%，但印度仅仅占3%。
其中，印度所发表的具有重要意义的论文还不到全球的1%。这种下降趋势也“引起了极大的关注”。拉奥教授说：“就连台湾、新加坡和南韩等小国家或地区都成功超越了印度。”
根据《金融时报》（Financial Times）关于2005年科技创新的报导，1980年远远落后于印度的南韩在去年发表了27,397篇研究论文，而巴西和台湾也分别发表了17,086 和16,503篇论文，而印度只有15,000篇。报导称，“在印度的知识产业覆盖范围内，其申请专利的数量还排不到世界前30名。巴西、南韩和以色列等国家远远超过了正在衰退的印度。”
拉奥教授认为，“问题在于印度人已经对科学不感兴趣了。10年前，愿意攻读理科的学生比现在多得多。”据海德拉巴邦（Hyderabad）细胞和分子生物中心（Center for Cellular and Molecular Biology，简称生物中心）的一份分析报告指出，在印度的受教育儿童中，只有极小一部分能够成为“尖子生”，并为国家的发展作出重大的贡献。该中心的总监辛格（Lalji Singh）博士指出：“最聪明和最优秀的学生纷纷出国，这也是人才流失的原因之一。”
印度的科学发展体制与经济体制一样，同样需要改革，但是当局政府采取的措施并不多。印度知名智库─能源和资源学会（The Energy and Resources Institute）的主管R K Pachauri先生指出：“印度的科学发展已经陷入了平庸之道，急需大刀阔斧的改革。但是科技研究部门的改革却迟迟未能启动。”
缺乏改革导致科学基础建设落后的例证便是教育体制的过时。高等教育机构普遍缺少资金，由教学大纲主导的体制致使学生不愿进行科学研究，而宁愿选择工作前景较优的学科或专业，如IT业和零售业。因此，Pachauri先生说：“印度虽然正在培养科学人才，但现行教育体制所培养人才的能力还达不到理想中的标准。”
专家认为，随着经济不断发展，印度将面临其他国家或地区追赶世界一流水准的激烈竞争。“到目前为止，印度的科技发展仍然相当缓慢。然而在过去的4年来，竞争却变得越来越激烈；如今的科技发展也需要更多的投入，”拉奥教授说。“许多周边国家纷纷增加对基础科学的投入，但是印度的投资规模却在剧减。”
其他亚洲国家大多通过减免税收、增加研发投资、提高科技人才优惠待遇等手段来扶持科技事业的发展。据统计，亚洲国家平均将4%的GDP（gross domestic products，国内生产总值）投入到科技创新当中，而印度的投入只有1%。
专家还认为，科技研究部门缺乏独立性也是一大障碍。虽然在理论上科学研究机构和高等教育机构都是独立自主的部门，但实际上却受到种种政府政策规定的约束。生物中心总监辛格指出：“因此科学研究部门也只能遵循政府的规定和指引，从而丧失了自主性。”
拉奥教授补充说：“高等院校的贡献已经创下了史上最低的纪录。在科技论文发表和研究人员培养方面，就连最优秀的高等教育机构的表现也差强人意。”
不过，专家们同时认为要扭转目前的形势并不困难。Pachauri先生说：“阻止科学发展继续衰退最简单的方法之一，便是从政府目前对科技发展的投资中将大部分资金拨给那些研究目标性较强的私营科学机构。”拉奥教授则认为，政府应该利用民间投资者的资源，将研发经费投入增加两倍。目前，90%的基础科学研究经费都来源于政府财政拨款。
事实上，印度政府已经制定了一系列相关的政策。根据2003年出台的一份科技政策文件，印度政府将把科技投入的比例提高至GDP的2%，并引导企业自行大幅增加研发资金。其他重要内容还包括，完善科技学术机构的基础硬体设施，为基础研究制定筹款机制，培养及吸引科技人才，加强国际科技合作等等。
可是，这份文件似乎在出台后为久就被当局政府抛到了九霄云外。
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