港澳办主任王光亚近日列出未来香港特首3条件，将特首选举话题再次推向高峰。而香港政圈耳语盛传，中央有意在2017年双普选实行前确立基本法第23条。具体操作包括不惜牺牲一届特首强推。综观目前三大特首热门候选人：港府政务司司长唐英年、行政会议召集人梁振英及全国人大常委会委员范徐丽泰，范太无论是在民望还是在资历方面，都是担当此重任的最佳人选。
随着特首选举的升温，23条立法议题再掀热议。范太5月曾主动开腔表态，指出《基本法》23条的立法工作，是下任特首要面对的挑战。直言23条非“洪水猛兽”，绝不会回避。此言被外界视为是替中央要求下届特首强推23条立法“试水温”，或者向中央“交心”。
原本范太65岁的高龄且身体精力欠佳，并不被看好参选特首。但她的参选恰与坊间流传吻合，即北京会选一个“过渡特首”，只做一届5年任期，期间替政府扫除包括23条立法及普选安排等在内的“地雷”，同时让“真命天子”经过5年的培训，安安稳稳地接手香港。7月14日，范太在接受亚视采访时也明确表示，“年纪较大是她的弱点，若可以做特首，也只做一届。”似是暗示，自己甘当“过渡人物”。
最重要的是，如果落实23条立法，下届特首必须拥有驾驭大局的能力。唐英年在出任政务司司长期间，一直被批评无法显示很强的管治政府能力，处理突发事件能力欠佳；至于梁振英，多年来已被“抹红”，由他来推动23条立法，势必引发激烈对抗，以至局面一发不可收拾。反观迄今唯一触及23条立法的特首热门参选人范太，一直以建制派阵营开明人士的面目出现，在民望支持度上，以绝对优势超过另外两个特首候选人梁振英和唐英年。并且，范太与中央高层关系密切，与香港左右各派关系亦不错，她又当过两届特区立法会主席，识得议会运作兼具身段柔软，能服众的作风，颇具优势。故担当推行23条立法，只有范太是最合适人选。
不过，有部分人士认为，上述中央欲强推23条的传闻不切实际。23条并非下届特首必须处理要务。他们认为，现时香港社会矛盾已达临界点，曾荫权政府在财政预算案、僭建门风波、补选机制中处理不当等都激发了民众对港府巨大民怨。即便曾荫权仍有12个月任期，但从其处境和管治意志，香港的问题不急速增加和恶化，已算是万万大吉。
所以，新特首上任后急需解决的是，如何强政府管治、搞好经济建设、健全社会保障、处理好住房问题等一系列民众最关心的问题。中央政府在面对香港经济不振，民怨沸腾的状况下，也不愿在政治上有大动作，以免矛盾激化，痛失民心。尤其《基本法》23条立法极其敏感，曾在2003年引发香港50万人大游行，如果当局霸王硬上弓，弄得不好会出大乱子。
但政圈中亦有舆论支持传闻观点，认为香港回归已14年，23条立法是《基本法》惟一未落实的重要部分，这被视为香港必须履行的宪制责任，必须解决完成。
其次，下届特首的任期是2012年至2017年，其终期刚好是“一国两制”进入第20年，与随之而来的双普选衔接。一旦23条立法在下届不能解决，拖延至2017年实现双普选后，届时中央对特首操控能力变弱，反对派议员也可能在新立法会过半数，就会大大阻碍23条立法通过，23条可能最终都是有名无实。
再者，即使中央在下届政府强推23条，港府在2017年双普选前也仍有机会利用推动香港经济转型、解决民生等多方面措施弥补民众的政治伤痛，善后仍有机会。当然，如中央选择范太担当此任，也希望她利用自己的经验和优势，在通过23条立法时可以尽量减低民间政治震荡。
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