在北京警察博物馆内，收藏着一张清朝末年山东平度州的门牌。与我们理解的门牌作用在于指路、定位不同，清朝末年的门牌，却起到了户口登记的作用。
这张门牌颁发于光绪二十五年（1899年），为宣纸印制格式，毛笔填写，宽31厘米、高26厘米，有残缺。上面的文字如下“平度州正堂杨……如有迁徙生死事故随时知会牌头庄长于册内添……时更换悬挂门首毋得损失……”，接着标明具体地址和户籍情况以及“种地十二亩”等，甚至还写明了左邻右舍的姓名。最后的落款是官印。
这一清末门牌反映了当时保甲制的情况。这张门牌上，标明这一家归属为“第十甲第五牌”，标明庄长、乡约和地保的姓名，甚至连邻居的名字也要写上，是将保甲制发挥到了极致。
中国最早的保甲制可追溯到秦，商鞅变法起实行什伍连坐法，即将五家或十家结为一体，使之互相监督，若发现有不轨的人和事情，必须及时报告官府或者自行制止，否则一律同罪连坐。至宋代，这一维护社会秩序的手段发展为保甲制，其发明者是王安石。宋神宗熙宁三年，王安石推行保甲法，每十家为一保，五十家为一大保，十大保为一都保，分别设立保长、大保长和都保长。一户居民有两个男丁以上，要抽取一人当保丁，保丁每夜轮流值勤，主要负责境界盗贼。同时，保内“强盗、杀人、放火、强奸等知而不告者”，依法予以制裁。这种制度为后代历朝模仿，元、明的里甲制度以及清代的保甲制度，基本上都是宋代保甲制度的翻版。
此外，门牌上将男子分为“大丁、小丁”，将女子分为“大口、小口”，同时登记种地的亩树。这些，都是赋税、服役的依据。而“丁”这一概念起源于唐朝，自唐代起，历朝历代都将人口按黄、小、中、丁、老来进行年龄划分，这被称为“中丁制”。古代徭役制度规定，进入中、丁年龄段的人口，就成为国家赋税徭役的承担者。清朝划分“丁”的标准是：15岁至59岁为成年丁，服役；60岁以上为老年，免役。
这一张门牌，与清朝末年的基层政权建设、治安管理以及赋税、徭役、兵役等相关，可算是当时社会制度的一个缩影。
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