中国首个空间实验室“天空一号”目标飞行器的发射已经进入倒计时阶段，这标志着中国未来10年建造永久空间站的计划进入关键阶段。但是英国著名网站Monstersandcritics 9月14日报道称，尽管“天宫一号”的发射意义深远，但中国的太空计划仍然远落后于美国。
文章指出，虽然在大小上，“天宫一号”不能与美国1973年发射的太空实验室或俄罗斯1986年发射的“和平号”空间站相比，但是它确实是中国在此项目上跨出的第一步。
中国的太空站预计长18米、宽4.2米，重约60-70吨，在重量上与当前450吨重的国际空间站无法相比。但是，随着俄罗斯和美国在国际空间站上的合作将在2020年结束，到那时，中国将是唯一在太空部署宇航员的国家。这对自2003年才首次将宇航员送入太空的中国是个极大的成功。
美国海军战争学院研究中国太空计划的专家琼•约翰逊•弗里泽（Joan Johnson-Freese）表示：“粗略来说，中国目前的太空计划还处在美国发射‘双子星’航天器的时代（20世纪60年代）。”
但她指出：“太空站是中国计划在太空建造的设施的一部分，这与美国‘阿波罗’计划明显不同。”
报道称，中国的太空站是其宏伟太空计划的一部分，中国的太空计划将为导航系统建造卫星网络，目前正在准备为载人登月活动做准备。
弗里泽指出：“由于太空技术的很大比例都用于作战，因此中国发展太空计划对中国军队有间接好处，这就和‘阿波罗’飞船技术给美国军队带来好处一样。”
报道最后说，美国、俄罗斯和欧洲与中国在新的国际空间站上开展合作几乎不会发生。弗里泽说：“这种情况不会发生，因为存在政治和技术上的原因。美国有真实的战略理由拒绝（与中国合作）。”
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