小时候去天津，就总幻想解放桥会不会有什么机关，一遇到打仗就哗啦哗啦地变形。后来去颐和园，又特别注意十七孔桥，那时候以为当年的光绪是关在昆明湖的南湖岛上的，传说中为了防止他逃跑，桥是设了机关的，每到夜色降临就会断开，剩下光绪皇帝在岛上叹气。
长大了才知道原来光绪在颐和园的囚禁地是在玉澜堂（三面环水一桥相接的是中南海的瀛台）。
玉澜堂，很局促的地方，当年三面都新砌了砖墙，这个堪怜的青年在这里默默地煎熬。
《述庵秘闻》里说，光绪死去的时候，曾有目击者看到他的房间“陈列极陋”，“睡一大床”，安置着北京民间常见的泥土火炉，“裱糊之壁纸破裂霉烂”，完全是当时下等百姓生活居所的档次。
光绪的命运，像是昆明湖水面上的一片枯叶，顺着风儿无阻碍地前行打转，没有依托，没有负担，却也识不得方向。
囚禁的日子里，这个青年唯一的乐趣，是用从小太监那里要来的绷弓子打水鸟，湖上翱翔自在的水鸟，不过一旦被慈禧察觉，绷弓子自然被没收，小太监也被逼得投水自杀。曾经有大臣（翁同和）见到这青年皇帝在冬日里瑟瑟发抖，身上穿着几层马褂----原来仅有的一件狐裘拿去内务府修补了，只有靠着多穿马褂取暖，脸色蜡黄。
这青年遭受的苦处有时候骇人听闻，曾有京城牙医被悄悄地召到宫里为一个年轻人镶上被打落的牙齿，结果第二天就有人找牙医哭诉，原来导引牙医前去的太监是光绪身边的人，因为这事已经被“扑杀”，镶牙的正是皇帝本人。
不过悲苦的光绪偶尔地也有欢乐，这欢乐仿佛滚滚乌云间偶现的阳光，在一霎那的时刻里凭空地还原了一个正常的青年人的活力本质。
慈禧酷爱看戏，简直到了戏迷的地步，而每次观戏，这老女人都要意味深长地要求光绪在旁陪同。光绪自己有神经脆弱的毛病，连下雨打雷尚且不适，更不要说锣鼓喧天的热闹戏曲，何况永远都是站着陪，一场戏几个小时，实在苦不堪言。
可是一旦有片刻的机遇，光绪就立马本性毕现地快乐起来。
偶尔有时候慈禧会起身离席（大约是去洗手间吧），愁容不展侍立一旁的光绪立即面目一变，兴冲冲地冲到台上去，要么是拿起乐器胡乱击打一通，要么是“骑于旦角背上”，还“以两手抚其面”，做“种种不堪之状”。
太监们这时候往往吓得要死，在一旁拼命叩头希望皇帝陛下不要胡闹，但是光绪乐在其中，根本不听。
唯一让他停下来的方法是高喊“老佛爷到----”，于是皇帝立即撒手，小跑回到原来的位置，继续摆出一付乖模样，呆呆地立在那里了。
在八国联军攻入北京，跟着慈禧“西狩”逃到西安以后，落难之际，光绪似乎反而轻松了许多。有一次召见官员，门口挂着棉布帘，第一个大臣惶恐地趋入（弯着腰走碎步），结果没注意门槛，扑碴一下摔个嘴啃泥，后面的大臣不了解情况，跟着“趋入”，也一样扑倒，光绪“大笑”，命内侍赶紧扶起----这是见于记载的难得的青年皇帝光绪的笑。
这个虚岁五岁就进宫做了皇帝的青年人，终其一生，欢乐绝少，愁苦稠多。
那个时代的中国，好像所有要素都在求变，却又什么要素都没有改变，铁板一样的乌云笼罩着这个时代的上空----也就实在无望有什么快乐的人生了：皇帝又如何？也例外不得。
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