中国的“天宫一号”宇宙飞船播放了一支美国乐曲“America the Beautiful（美丽的亚美利加，又译美哉美国）。报导里没说是不是还有其它乐曲，也不知此事确否。但是，网友的评论已经蜂拥而至了。说什么的都有，赞许者不多。有人甚至怀疑，主持其事者知不知道那支曲子出自何人何方？也有认为此举或有向美示好的政治含义的。其实，只要该飞船所携乐曲不止这一支，就不能说这事办错了。
航天事业虽是尖端科技，但是会被政治利用；毕竟是在科学范畴，主要功能是进步与和平。这样的交叉、重叠、相互利用，引出的话题就有意思了。就拿在天上播放音乐为例吧：1970年，中国的第一颗人造卫星上天时，播放的是《东方红》。当时，民众之欢呼雀跃，颇有“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”之势----科学、政治双丰收。
文革前后，中国的科学成就，多半落实在政治意义上，尤以“两弹一星”为最。时代特色，那时的政府，没有趁此机会向民众普遍科学知识的想法，事件的解读重在：此举如何突破了国际反华反共势力的封锁，如何保障了世界革命的顺利推行云云。而外部敌人也者，美帝名列前茅。与美国有关的一切几乎都在排斥之列。以至1972年尼克松访华，国宴上，周恩来让殷成宗演奏《美丽的亚美利加》，国人无不大吃一惊。年轻人没有听过这支曲子，年长的不知应该做何感受。那个时候还没有：国内政治需要与处理国际关系并不一一对应的常识。
1977年，美国太空总署发射了“旅行者”（Voyager）飞船，意在走出太阳系、漫步深空。其使命之一是寻找外太空的智慧生命。在自我介绍地球和地球人的部分，美国天文学家、科幻作家卡尔·爱德华·萨根，设计了一张铜质镀金的唱片，播放各种声音。自然中如风雨雷电、鸟兽虫鱼；代表人类文明的，则是55种语言和27段音乐。中华民族何其重要，当然要有一席之地，于是，音乐编辑安德鲁·扬打电话给哥伦比亚大学教授、华裔作曲家周文中，请他推荐一首中国乐曲。本以为周教授需要“考虑考虑”，不料，周文中毫不迟疑地答道：“流水！”这是一支古琴曲，所谓“高山流水觅知音”，用于在浩瀚的宇宙中寻找人类的知音，恰好合拍，其“古典”身份，又合着人类自古有此愿望的传说。
典出：春秋时代音乐家姜伯牙，独自弹奏古琴，因无人能解而郁郁寡欢。幸有樵夫钟子期路过，听罢一曲叹道：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山。”再听一曲又赞：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。”伯牙的曲子叫《高山流水》，后人改编为《高山》、《流水》两部分，演奏至今。刻在金唱片上的《流水》，由管平湖演奏，长7分37秒。
人们并不知道地外生物是何尊容，该用什么方式与他们交流。想象中，只要他们不是“以能量的形式存在”，就可能有视觉、听觉，有思想。科学家只能依自己的经验，把语言、图像、音乐等作为媒介，以求一逞。而在人类文明发展出来的一切交流手段中，音乐的表达、沟通能力，常常被认为超越语言、文字、图像等。开发太空，又正是人类一致的事业。“天宫一号”上，不止有唱片，还有循环播放的视频吧----看不懂的也许能听懂，听不懂的也许能感觉到些什么。信息时代，资讯不厌其多，总不能花费巨款，送一个哑巴上去吧？
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