瑞典皇家科學院今天宣布，美國生物化學家羅傑．柯恩柏格（Roger D. Kornberg）從事與基因有關的「真核轉錄」研究貢獻卓越，獨得今年諾貝爾化學獎。羅傑的父親亞瑟也因從事基因研究，於一九五九年獲頒諾貝爾醫學獎。兩人是諾貝爾獎史上第六對父子檔。
瑞典皇家科學院表彰羅傑．柯恩柏格是第一位在分子層次上，真實呈現「真核轉錄」過程的科學家。「真核轉錄」指真核細胞的基因訊息經複製，再轉移到細胞製造蛋白質部分的過程。人類等哺乳動物和許多其他生物皆屬真核細胞生物。
所有活著的生物，細胞內去氧核糖核酸（ＤＮＡ）的基因訊息不斷轉錄。由於ＤＮＡ分子在細胞核內受到保護，基因訊息經複製並轉成「傳訊核糖核酸」（ｍＲＮＡ），ｍＲＮＡ帶著訊息前往細胞內製造蛋白質的部分。
蛋白質創造有機體並促成其運作，前述轉錄過程若中斷，細胞就會停止製造蛋白質，有機體很快便死亡。許多疾病，如癌症、心臟病和各種不同發炎現象，都跟轉錄過程受到干擾有關。
羅傑的貢獻在於，他以分子結構方式完整呈現真核細胞轉錄流程，從「ＲＮＡ股」（RNA-strand）的構成，到轉錄過程中，ＤＮＡ、聚合?和ＲＮＡ的確切位置。皇家科學院表示，了解轉錄如何進行，有醫學上的重要意義。
現年五十九歲的羅傑任教加州史丹福大學醫學院，四十七年前其父亞瑟．柯恩柏格在斯德哥爾摩領取諾貝爾醫學獎時，他曾前往觀禮。柯恩伯格得知獲獎後表示，「我真的不認為他的得獎對我有直接影響」，但他對科學的熱情部份來自父親。亞瑟的研究促進學界了解基因資訊如何由母細胞移至子細胞；羅傑的成就則在描繪酵素如何複製遺傳密碼ＤＮＡ，以及複製出的ＤＮＡ如何儲存在細胞外部，此過程稱為轉錄。羅傑是一人獲獎，獨得一千萬瑞典克朗（約四千五百萬元台幣）獎金。
諾貝爾獎史上出現六對父子檔，另有一對父女檔：一九○三年物理學獎得主皮埃爾．居禮和一九三五年化學獎得主艾琳．約里特─居禮。皮埃爾的夫人即大名鼎鼎的居禮夫人，她和皮埃爾一起得到諾貝爾物理獎後，一九一一年獨得諾貝爾化學獎，是第一位兩度獲頒諾貝爾獎的人，也是唯一一位跨越兩個學科領域的雙料諾貝爾獎得主。她的女兒艾琳和女婿弗列德里克．約里特─居禮一起得獎，總計一家出了四位諾貝爾獎得主。
美國史丹福大學教授羅傑．柯恩柏格榮獲今年諾貝爾化學獎，國內學者指出，他的貢獻在於清楚描述基因轉錄過程，有助瞭解真核細胞及疾病治療。
中央研究院院士、分子生物學研究所研究員沈哲鯤對該獎只有一人獨得感到意外，他認為得獎者應三至四位。但他指出，柯恩柏格「純化」並「決定」了ＲＮＡ聚合?酵素大複合體的結構，幫助人類瞭解真核細胞基因轉錄機制，有助癌症等疾病治療及ＤＮＡ修補。
中央研究院植物暨微生物學研究所所長賀端華指出，柯恩柏格最大的貢獻在於，他不但清楚描述高等生物細胞分化的分子機制過程，而且透過儀器，讓人類親眼見到轉錄過程。聽起來雖然很簡單，但非常重要。一旦過程出差錯，即有產生病變的可能，癌細胞便是如此。沈哲鯤表示，近十年來生物與化學的結合已成為趨勢。他預測，往後幾屆的諾貝爾化學獎，生物化學或分子生物學出線的機率仍然很大。
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