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为何念博士往往是浪费时间?

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博士教育该改革了!首先政府应该调查科研职务需求,有需求时才招收博士生;其次应改变博士教育课程、重新分配博士生教育的科研经费。

不只是两岸博士生泛滥,事实上目前全球都有「高等教育过度培养博士」的问题。今年4月英国重量级杂志《自然(nature)》社论和相关系列文章指当前全球博士人数愈来愈多,「像种蘑菇一样培养博士」,但培养体系却少与社会实际需求衔接,毕业后出现就业问题。该文引发不少讨论,论者一致同意须采取措施改革博士教育。

在这篇以〈fix the PHD(校正博士教育)〉为名的社论中,提及大多数国家认为高等教育和科学是保持经济发展和昌盛的关键,并因此扩大博士教育。的确,在经济发展迅速时,大量受过良好教育的博士推动了经济增长,许多博士也找到了不错的工作;但不能忽视的是,现在全球的博士教育不断膨胀,甚至出现「像种蘑菇一样培养博士(grow PhDs like mushrooms)的现象。

社论指出,过度增长的博士数量带来一些问题。首先,不受控制的培养会使得不那么有科研能力的人进入这一系统、降低博士学位价值;其次,很多博士培养计画仍然维持固有的学徒式教育,让很多最聪明的脑袋花费很多年研究微型质粒,而不是成为银行家或教师等等的更宽广人生路线。

过度培养博士出现问题

此外,比较明显的是就业问题。美国还有日本的生物学家就表示,现在许多博士生毕业后为求得一个学术职务,还得熬5到10年埋头博士后研究,这期间收入很低,为了永久的职位而没有成果的奋斗,最终却往往还是梦想破灭,因为在博士数量大幅增长的同时,大学等机构的学术职位数量并未增长,甚至下降。

造成这一现象的原因是,两国博士数量增长的动力来自于官方机构──美国的NIH(国立卫生研究所)及日本的文部省──发放的大量研究经费,而不是社会实际需求。一些学者利用政府拨付的研究经费招收大量博士生,让他们帮自己发表论文,这也从某种程度上助长了博士数量膨胀的趋势。

熬5到10年埋头博士后

很多科研机构只要有科研经费,就不愿撼动培养系统;而很多博士为了生计,毕业后不得不转行,但这显然不是他们接受多年教育的价值所在。

社论呼吁,各国有关机构应该重视这些问题,采取措施改革博士教育。一方面政府可以调查国民经济需求,比如聘请独立的劳工经济学家分析薪资和雇佣资料,确认哪些科研职务短期内空缺,而只有出现职位需求时才招收博士生。

 贴近社会改革博士教育

另一方面,博士课程也应该提供更多选择,让博士生掌握更多实用知识。博士生们可能需要一「组」不同专业的导师,包括管理、沟通、领导力等训练,让他们既有传统学术领域的严谨思考,又有分析的转化能力;甚至花半年到1年的时间出国。这些都是为了让他们未来职涯能够面对政府、企业、非盈利事业及教育单位等复杂机构。

最后是集成博士生教育和研究教育津贴,官方应要求教育机构控制博士生人数,回报博士生求职情况和地点,为博士培养计画去芜存菁。当然,最终需要博士生本身去选择和发现机会,「毕竟不是所有的蘑菇都能在黑暗中顺利成长。」

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