[神舟八号」成功升空，表明近日将与「天宫一号」在太空「深吻」交会对接。这个「交会对接」技术是许多航天技术里风险最大、难度最大的一项。突破这项技术瓶颈，也就意中国将可开展更大规模的航天活动。
「京华时报」报导，中国载人航天工程办公室发布「天宫一号/神舟八号交会对接任务方案」说明这次交会的经过。
在太空的两个太空船在同一时刻以同样速度，到达同一地点的轨道控制过程及结果，称作「轨道交会」。在太空将两个太空船对接起来形成一个太空船的事件称作「太空对接」。所谓「太空交会对接」是轨道交会和太空对接的总称。
在这个第一次交会对接任务中，「天宫一号」是目标太空船，「神八」为追踪太空船，两者将无人自动交会对接。
改良后的「神八」具备自动、手动交会对接与分离功能。在对接后，「神八」与「天宫一号」组成组合体，中间形成一个0.8公尺让太空人进出的转移通道。
执行完任务后，「神八」返回地球。主着陆场在内蒙古自治区苏尼特右旗以西的阿木古朗草原。
两个太空船，在太空中以比子弹还快数倍的速度飞行，无缝对接的难度好比在百米之外「穿针引线」。稍有偏差，就可能失之毫厘，差之千里。
交会，两艘太空船轴线要求基本在一条直在线，两个太空船都距离地球表面300多公里，以每秒7.9公里的「第一宇宙速度」高速运行，控制精度奇难，这对导航定位系统和对接机械都是严峻考验。
据报导，针对交会对接过程中可能出现的故障，制订近百种预案，都进行反复演练。工程设计各种安全模式，应对不同类型的故障，如为防两太空船碰撞，设计太空船撤退和撤离两种安全模式，同时设置安全控制点，制定安全判据，有效控制风险。
「神八」太空船入轨后在地面测控通信系统的导引下，经五次变轨，从初始轨道转移到与「天宫一号」目标太空船共面的330公里的近圆轨道，在「天宫一号」后下方约52公里处，与其建立稳定的通信链路，开始自主导航。
经历寻的、接近和平移靠拢三阶段，「神八」自主导航控制到与「天宫一号」接触，自主控制飞行过程约需两个半小时。
「神八」和「天宫一号」从对接接触开始，在15分钟内完成捕获、缓冲、拉近和锁紧四个过程，最终实现两太空船刚性连接，形成组合体。
由「天宫一号」负责组合体飞行控制，「神八」处于停靠状态。组合体飞行12天左右，将择机进行第二次交会对接试验。
其主要过程为：对接机构解锁，两太空船分离，「神八」撤离至距「天宫一号」140公尺处停泊，按程序进行第二次交会对接，再次构成组合体。
组合体继续飞行两天后，进入分离撤离段，两太空船再次分离，太空船撤离至五公里以外的安全距离，交会对接试验结束。「神八」返回舱返回地面；「天宫一号」目标太空船变轨至自主飞行轨道，转入长期运行管理。
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