全美各州和学区正针对教育做「激进的」重新思考，导致利用网路教学的「虚拟公立学校」(virtual public schools)迅速成长。支持者认为，网路教学可为各州节省经费，为学生个别「打造」课程，家长也可有更多教育选择。但是，某些州发现，进入「虚拟学校」学习的学生，标准化测验的成绩显着偏低。
这种公立学校教育实验，让幼稚园到12年级学生在家中卧室、厨房或客厅上课，可能限于某些课程，也可能全部课程在家上课。
还有一些州及学区仍然要学生到校上课，但都利用电脑教学或强调学生自主学习。
维吉尼亚州仅在过去数月即授权设立13个新的网路教学学校。佛罗里达州已开始规定所有公立学校学生至少一门课使用网路教学。
全美而言，估计已有25万学生加入全面网路教学的虚拟学校，在过去三年中增加了40%。
为此种实验「火上加油」的因素包括：各州预算压力愈来愈大；家长对子女的学校愈来愈不满意；甚至成绩最好的美国学生都比不上其他工业国家的学生。
支持者强调，网路教学可节省经费，课程更有弹性等优点，但有些州发现，完全就读虚拟学校的学生，其标准化测验的成绩，明显偏低，而且与其他学生相比，每年的学业进步比较少。
批评人士还担心，利用网路上学的孩子无法学习如何与他人相处，或没有机会参与集体讨论。
华尔街日报记者观察了一个学生的网路上学情况，他在家中照学校规定于三个小时内上课，他回答了一些测验的考题，听英文老师教课，但对于他不喜欢的代数课，完全没有碰。
他的姐姐则在厨房上历史课。她说，她认为老师在黑板前传授历史课，最枯燥无味，但现在有了电脑播放的影片，她对埃及古历史非常有兴趣。
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