1979年11月4日，伊朗激进学生组织占领美国驻伊朗使馆，劫持52名美国人，这些人质被扣444天。1980年4月7日，美国宣布与伊朗断交，此后两国几乎没有任何公开的外交往来。
此前数十年来，美国一直是伊朗国王穆罕默德•礼萨•巴列维的主要支持者。随着民主进程发展，1953年改革派穆罕默德•莫沙德哈当选上伊朗首相。在阿贾克斯行动中，美国中央情报局帮助巴列维国王和保守派发动政变推翻了莫沙德哈。前后八位美国总统为巴列维国王提供了大量的军事和经济援助，用以换取伊朗的石油供应，以及在中东的战略存在。那些反对巴列维国王的人（因为他1960年代早期曾许诺自由及改革，后却食言）对于美国的做法非常反感乃至愤怒。而巴列维国王及其亲信中饱私囊，奢侈地按照西方的生活方式生活，让国内的宗教保守人士十分愤怒。社会及宗教人士的不满情绪汇合在一起，最终爆发了伊朗革命将巴列维推翻。1979年1月他流亡国外。
美国曾想减少伊斯兰革命对自身的影响，并也曾尝试与伊朗的新政权建立关系。但是1979年10月，巴列维前往美国治疗淋巴瘤，此事激怒了伊朗的革命者。
1979年11月1日，新的伊朗领导人，阿亚图拉赛义德•鲁霍拉•霍梅尼号召伊朗人民向美国和以色列示威。霍梅尼将美国政府称作“撒旦”和“伊斯兰的敌人”。
这一反美言论极富号召力，很快便有千余人聚集在美国大使馆周围进行抗议活动。在此前的伊斯兰革命期间，大使馆曾被占领，且围墙外的示威活动也已经是家常便饭。在不断聚集的示威人群面前，伊朗警方显得愈来愈无助。11月4日，上千名自称“伊玛目的门徒”的伊朗学生，在又一次的骚动中占领了使馆的主体建筑。使馆的陆战队守卫只进行了象征性抵抗，而使馆职员不得不破坏通讯设备并将敏感的文件予以销毁。在90名使馆人员中，有52名被扣，其中有3人是在伊朗外交部被俘的。
对于将美国人扣为人质的行动，革命者宣称这是完全正当的，是对美国多年来对于前国王的极权主义统治进行支持并允许巴列维国王前往美国治病的报复。他们还要求美国将巴列维送回伊朗接受审判。外交政策现实主义者认为，人质事件并不仅仅是对某些特定事件（例如巴列维国王赴美就医）的反应，更是新的伊朗政权对美国的一种示威：伊朗有能力对抗美国。
革命者还对外界展示了从使馆获得的秘密文件，其中有些此前已被美国人用碎纸机破坏，后来又被革命者拼接起来。虽然人质的处境还算不错，但他们时常会被蒙上眼睛带到当地人和电视镜头前。这一人质危机导致了每日的新闻追踪报道的出现（至今仍是
如此）。由泰德•科贝尔主持的美国广播公司的深夜新闻节目《美国被俘人质》最终变成了风格严肃的《夜间新闻》节目。
当时的美国总统吉米•卡特立即对伊朗施加了经济和外交压力：1979年11月12日起终止从伊朗进口石油；一些伊朗人被美国驱逐出境（他们中很多人与人质危机或伊朗新政权没有任何关系）；大约价值80亿美元的伊朗人的在美资产自1979年11月14日起被冻结。
此后每年的11月4日，伊朗民众都会在原美国驻伊朗大使馆馆址前举行反美集会，纪念伊朗学生占领美国驻伊朗大使馆。
评论 (0)