12月12日，中国社科院发布2012年《产业蓝皮书》称中国已达到中上等收入国家的水平；中产阶级出现出客观规模。有学者称该报告是在为权力歌功颂德；也有学者提出应正视中产阶级在社会的经济、政治生活的作用。
中国社科院工业经济研究所与社科文献出版社联合发布的2012年《产业蓝皮书》显示，根据2011年世界银行的标准，中国人均国内生产总值已经达到中上等收入国家的水平，中国中产阶级的比例与菲律宾和马来西亚相当。
对此，北京理工大学经济学教授胡星斗在腾讯微博指出：“中国社科院报告说中国跻身中上等收入国家太不靠谱了，为权力歌功颂德而已。”他认为，人均GDP、人均收入中存在大量的重复计算与水份。
而在5月初的时候，中央财经大学也曾发布报告称，中国税负水平高于中上等收入国家。报告认为，与世界各国相比，中国目前税负水平高于中上等收入国家，大口径宏观税负水平过高。从财政支出角度看，中国宏观税负的水平和公共服务的供给水平存在着一些不对称。
布鲁金斯学会研究员李成在《中国新兴的中产阶级》一书中指出，中国将不可避免的出现一个庞大的中产阶级，他们也必将：拥护稳定或力推变革，而他们如何选择将取决于中共的今后的作为。
李成认为，最早关注中产阶级的中国学者都认为它将是维护现有政权的稳定因素。近年来，关注中产阶级的学者却得出截然相反的结论：随着西方消费文化、自由思想的传播，中国中产阶级比其他阶层更偏离主流意识，更倾向于质疑官员的承诺，更可能对时局表达不满。腐败现象、政策失误都是中产阶级批评的焦点。作者指出，互联网与中西方交流所带来的权利意识加速了中间阶层的“转变”。
中国学者李路路的研究指出，在宽松自由的环境下，中产阶级很可能成为稳定的因素；在权力高度集中、中产阶层相对独立于统治阶层的国家，中产与政府发生利益冲突的可能性很大。
李成警告，与世界其他庞大经济体一样，逐渐变为经济强国的中国正在经历中产阶级的崛起。中产者对现有体制越来越响亮的质疑声表明，他们已经不再是当前政策的坚实维护者，而是对政府日渐挑剔的社会群体。如何将向往变革的中间阶层转化为拥护稳定的力量，已经成为政府的艰巨任务。
布鲁金斯学会约翰•桑顿中国研究中心研究主任、布鲁金斯学会外交政策资深研究员李成是美中关系全国委员会董事，他的研究聚焦于中国政治领导人的转型、代际更迭和技术发展。
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