這次到鶴山，得知這裡的陳村是李鐵夫的家鄉，這裡還建有他的紀念館，很為驚喜，還有點意外。
蔚藍深秀的、無邊無垠的大海給珠江三角洲帶來過思想的火炬、文明的種籽。海洋文化曾譜寫過近代文明史上最瑰麗最華彩的章節。珠江三角洲產生過孫中山、康有為、梁啟超等偉人，也產生過第一個留美學生容閎、第一個鐵路工程師詹天佑、第一個飛行家馮如等，還有第一個出洋學習油畫的李鐵夫。他是最早的名聞域外的中國油畫家。可是，時至今日，知道李鐵夫大名的人似乎不多了，這實在是一種文化上的缺失。
李鐵夫一八六九年生於一個貧苦農夫之家。江門地區過去叫「四邑」，後來稱「五邑」，是著名的僑鄉，僑居地主要在美加。過去的僑鄉，必定是至貧至苦的地方，要不也不會有那麼多人去賣「豬仔」、當勞工、離井別鄉去異國。李鐵夫的家庭可以說是貧窮地方的貧窮之家，世代為農。他十六歲時由族叔帶去加拿大謀生。
油畫這東西，與中國畫在作畫工具上、藝術手法上、色彩上、透視上等，完全不同。它在西方也是十四、十五世紀時才臻成熟，傳到中國也是清朝中期了。李鐵夫到加拿大後，開始學畫。有人會問，一個貧苦鄉間的孩子，怎麼成了中國最早學習油畫的先驅者了呢？是天賦。他以前恐怕連「油畫」這個名字都沒聽說過。窮人的孩子小時候沒有人教、沒有課本可讀、沒有紙筆等工具可用。然而，天上朝夕的雲彩教他認識色彩、地上花草動物教他認識線條、河中流水漣漪教他認識動感、鄉間人文氛圍教他感觸藝術靈感、藝術韻味。
李鐵夫在加拿大學畫九年，獲得過奧靈頓畫院畫賽冠軍；之後又到美國著名的美術學院進修，之後從當時有「世界畫王」之稱的威廉．切斯和約翰．沙金特學畫十多年。
一九一六年他加入紐約國際繪畫學會，成為東亞加入這個美國最高藝術機構的第一人。他多次獲獎，成了美國畫壇的著名人物。他賣畫的收入很高，他住上了漂亮的別墅，過上了舒適的生活。
但是，他說：「平生只有兩大嗜好，一是革命，二是藝術。」當時，孫中山在美國為革命奔走呼號。他認識孫中山之後，一直追隨興中會和同盟會活動。孫中山在美國募集革命資金時，他捐出了自己的二百多幅作品，賣掉了自己的別墅汽車。一九一○年，清廷軍艦海圻號抵達紐約，李鐵夫和兩位同盟會成員冒著生命危險，登艦動員海圻號統領程璧光參加革命，終於說動了程璧光，同意起義。辛亥革命之後，程璧光擔任了海軍司令，一直和他有著聯繫。這可算是佳話中的佳話了。
孫中山在美國的生活曾經十分艱難，李鐵夫常在身邊給以資助，他們經常在餐館裡一起進餐。孫中山稱他為「東亞畫壇第一巨擎」。李鐵夫和黃興關係至好，在舊金山時，兩人曾同住一室，親密似家人。
為了革命，李鐵夫還犧牲了他的惟一一次愛情生活。他的愛人是一位名叫秋萍的華僑少女。李鐵夫是鐵桿革命黨人，秋萍的父親卻是鐵桿保皇黨人，形同水火。有一次，李鐵夫由紐約到美國南部去宣傳革命，趁此時候，秋萍的父親強迫秋萍另嫁他人，當他回到紐約住所時，人已去樓已空，留下的只是淒婉和空幻。他的精神受到重大打擊，他大病了一場。他追憶秋萍的音容笑貌，追憶逝去的時光，他寫了類似裴多斐《自由和愛情》的詩，詩云：
故國方遭劫，
男兒志未舒，
羞為愛情誤，
當作鐵丈夫。
他原名「李玉田」，自此之後改名為「李鐵夫」。他發誓終生不再娶，其後他一直是單身生活。這是對他的巨大打擊，是一次不能磨去的硬傷。可是，他取了「鐵夫」為名，表明他對革命的情懷是不動搖的，似鐵似鋼的。「革命」已成了他血脈之中的動力了。
辛亥革命成功後，孫中山曾多次邀李鐵夫回國，終未成行；等到他回國時，孫中山卻又過早地仙逝了。
一九三二年李鐵夫回到香港定居，獨身蟄居紅磡山和土瓜灣等處的破屋裡，身無長物，家徒四壁，伴著他的只有幾十幅油畫，或被捲成幾卷塞在床底下或被吊在屋樑上。由於屋破門爛，他怕小偷光顧，便在門上書畫「偵探學校」幾個大字，嚇唬小偷。此時他已六十歲，廉頗老矣！不過，青壯年時的豪氣、雄風仍縈迴在他夢中。抗日戰爭開始之後，祖國命運又日夜牽動在他心頭。一九四二年，柳亞子去看望他時，他把自己的詩詞給柳亞子看，其中就有這樣的詩句：「專待春雷驚夢回，一聲長嘯安天下」。他時時關注何日能抗戰勝利，普天重光。
人們稱他為「畫怪」「畫傑」。因為他不願與世俗同流，嫉惡如仇。他的畫名很響亮，很有一些大官闊佬找他。但是品行低劣者他總是嚴拒。一次一個有劣跡的官員找他作畫，畫了一半，他得知此人底細，憤而將畫撕毀。在國外時，他常和孫科在一起，他叫孫科「科仔」。他回國後，做了大官的孫科去看他，他還是叫他「科仔」，這使得孫科十分不滿。他就是這樣率直、純真的人。
一九五○年，八十一歲的他欣然接受華南文聯副主席、華南文藝學院（廣州美術學院前身）教授的任命，回到廣州。一九五二年，他含笑騎鶴西去。他的一生是傳奇的一生，光輝的一生，值得我們永遠追思懷念。
李鐵夫的油畫，在中國美術史上有里程碑意義。他的人物畫靜物畫畫風豪放、色彩明麗、氣魄雄渾、有著生動的生活實感。他不但精於油畫，而且精於雕塑、書法、詩詞。
他的故鄉鶴山陳村，為有這樣一位才俊而光彩。
评论 (0)