全国政协委员、中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席专家叶培建4日对记者透露，嫦娥三号研制工作进展顺利，有望于2013年如期发射。
中国月球车月面工作想象图。
月球车近景
叶培建说，嫦娥三号和嫦娥一号、二号都不一样，它是带“腿”的飞行器。嫦娥一号、二号与中国之前发射的100多颗卫星一样，都是环绕飞行器，或是绕地球飞行，或是绕月球飞行，并不着陆，因此没有“腿”（用于在地面着陆的支架）。因为要着陆在重力只相当于地球六分之一的月球上，所以嫦娥三号的形状、功能都做了特殊设计，与以往的飞行器都不一样。
其次，嫦娥三号在月球上着陆后，要进行很多科学探测，因此将携带很多科学探测仪器。叶培建说，这些仪器将用于探测月球的地形地貌、月球生存的情况，以及利用月球没有大气层阻挡的优势，观测更远的太空。
第三，嫦娥三号将搭载中国首个月球车。嫦娥三号在月球表面着陆后，着陆器将把月球车释放出来，月球车将在月球上行走。叶培建表示，月球车的行走要克服很多难题。“它要会认路，不能掉到大坑里，不太大的坑也要爬得过去。小的石头要爬过去，大的石头要绕过去。”月球车除了安装有导航系统与识别系统外，也要靠地面的支持，技术人员在地面也能控制月球车的动作。
叶培建表示，嫦娥三号要在突破这些技术难关后才能完成发射任务。中国已经确定的探月工程计划，分为三个阶段，一期工程为“绕”，即绕月探测；二期工程为“落”，即实施月球软着陆和自动巡视勘察；三期工程为“回”，即实现月球样品采样后自动返回。嫦娥三号和四号是二期工程的重要内容。首选月球着陆点为虹湾地区
叶培建委员表示，按照原先公布的计划，嫦娥三号的预选着陆区有5个，分别是虹湾、酒海、湿海、开普勒和阿里斯基撞击坑。但综合各方面情况，虹湾地区的地势相对平缓，最适合飞行器着陆。
“如果没有什么大的变化，我们的首选着陆点应该是虹湾地区。”叶培建委员说。
月球车将在月球工作3个月以上
叶培建说，由于月球的运行规律、地质环境等与地球大不相同，月球绕地球转一圈需要28天多，月球自转也是28天。换言之，月球上的一昼夜约相当于地球上的14天。以太阳能为动力的月球车要克服夜间时间长的问题。“我们的飞行器如果在月球上只工作14天，那是能保证都是在白天的。但现在至少是3个月以上，约相当于月球的6个昼夜。没有太阳的时间很长，而着陆器和月球车都要靠太阳来发电工作，这个问题要解决。”叶培建说。
叶培建同时表示，中国首部月球车的名字将通过向公众征集意见的方式最终决定。“我们肯定要征求大家的意见。要征集一个很好的名字，就像当年我们把探月工程取名‘嫦娥’一样。”
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