全球最具权威性、出版历史达244年的《大英百科全书》，宣布停止推出印刷版本，但将继续提供电子版本，见证实体工具书渐被电子书取代。事实上，在维基百科等免费网上百科资讯日益普及下，大英百科全书公司早已转型为教育产品供应商，以提供电子教科书等主要收入来源求存，预料这趋势在《大英百科全书》停印后将进一步加强。
大英百科全书总裁考斯（Jorge Cauz）称，公司早已预见印刷版《大英百科全书》终会停止印行，由电子版取代，为此他们已预备两年。他指出印刷版较难更新和维护，亦不再是呈现数据资料及编辑团队质素的最佳媒介，因为在校订付印后，书中资料可能已经过时；相反电子版可随时实时更新，亦方便读者查阅，又能加添多媒体内容，更切合时代需要。他说?「这不是伤感的一天。我们是一间完全数码化的公司。」
考斯表示，停推印刷版的决定，是公司由传统实体印刷出版商，演进为数码教育产品供应商的进程之一。公司将继续销售库存约4000套印刷版《大英百科全书》，并在一周内公开全部网站内容供公众免费浏览，以作纪念。
《大英百科全书》1768年于爱丁堡面世，由苏格兰雕刻师贝尔（Andrew Bell）和印刷人麦克法夸尔（Colin MacFarquhar）合力发行，初版仅得3册，至今内容已扩充至32册，售价1400美元（约1.1万港元）。它被誉为最具权威的英语百科全书，每两年推出新版一次，编辑团队由逾百人组成，并拥有数千专业顾问为条目内容提供意见或供稿，包括科学家爱因斯坦、心理学家佛洛伊德、美国前总统克林顿等。
1990年《大英百科全书》一年售出12万套，达到历史高峰，总销售额达到6.5亿美元，养活不少靠推销这套丛书维生的推销员。不过自互联网普及，维基百科等免费资料网站兴起，民众获取资料渠道增加，《大英百科全书》销量已大不如前，1996年时销量已降至4万套，最新2010年版只印行1.2万套，但迄今仅售出8000套，未及高峰期销量的一成。
面对科技革命冲击，大英百科全书出版社早于1970年代便踏足数码出版，1981年为数据系统LexisNexis订户推出电子版，又于1994年推出网上版，成为首部网上版百科全书，力拓互联网市场，近年更加紧开发教育产品，转型求存，现时公司主要业务已为教育产品，约占公司总收入85%，电子版百科全书占15%，而印刷版百科全书?收入比例少于1%。现时网上版大英百科全书订阅价为每年70美元（约546港元），约有50万订户，近期亦推出手机应用程式，月费为1.99至4.99美元不等。
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