美国太空探索技术公司16日表示，有可能在4月底向国际空间站发射一艘货运飞船，如果一切顺利，这将是国际空间站迎来的第一艘私营太空飞船。
3月21日报道，太空探索技术公司总裁肖特维尔16日在“卫星2012大会”上宣布，4月30日是一个很好的发射窗口期，因此，该公司决定将原定于5月3号的货运飞船发射提前到这一天。
据了解，这艘名为“龙”的飞船将装载着饮用水和衣物从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，并在数天后抵达国际空间站，计划的飞行时间为3天。“龙”飞船是第一个进入环绕地球运行太空轨道并成功重返大气层的私营发射器，在过去的一年多时间里，太空探索技术公司对“龙”飞船又进行了多次测试。
此次，如果“龙”飞船能顺利完成飞行任务，将是自2011年航天飞机退役后美国首次向国际空间站运送货物。此外，如果这次飞行任务顺利完成的话，将意味着在“后航天飞机”时代里，私营航天企业将成为美国未来服务于近地轨道航天活动的主角，而政府则能将研发的目光和资源投向更远的空间。
与此同时，2012年底美国国会将对美国宇航局2013财政年度预算进行投票表决，该预算当中有8亿多美元是计划用于同私营公司合作开展商业载人飞行的，因此，如果在国会投票之前能有一、两次私营航天飞行器运行成功的例子，无疑将为美国宇航局增添更大的砝码。
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