美国航天局24日在社交媒体“推特”上透露，国际空间站6名宇航员当天清晨曾被迫前往俄罗斯“联盟”载人飞船，以躲避可能撞击空间站的一块太空垃圾。
美国航天局表示，这块太空垃圾形成于2009年2月份的美俄卫星相撞事故，美国东部时间2时28分(北京时间14时28分)，垃圾抵达与空间站距离最近处，二者最近距离不到15公里。目前它已远离空间站，宇航员也已撤离“联盟”号，重返空间站。
这已是空间站宇航员第三次前往俄罗斯“联盟”系列飞船躲避太空垃圾，上一次发生在2009年3月。目前与空间站对接的“联盟”飞船去年年底升空，它将在宇航员完成任务后将其运回地球，意外情况发生时则充当宇航员的救生船。
美国航天局表示，通常情况下，如果能足够早地预警太空垃圾接近空间站的情况，地面控制中心会指示空间站调整轨道躲避，但此次太空垃圾来袭23日才得以确定，空间站来不及调整轨道，宇航员为安全起见只好“挪窝”。
2009年2月，美国和俄罗斯两颗卫星在西伯利亚上空相撞，瞬间产生了大量太空垃圾，引起国际社会对太空垃圾的关注。
美国航天局网站公布的数据显示，目前地球周边有50多万块太空垃圾，其速度都在每小时2.8万公里以上，一小块太空垃圾就足以摧毁卫星或航天器。美国战略司令部下属的空间监视网对直径不小于10厘米的太空垃圾进行监控。据英国《每日邮报》报道，国际空间站3月24日遭遇俄罗斯火箭碎片近距离威胁，宇航员当天接到地球上工作人员的指令后，立即躲进逃生舱避难。这已经是12年间，太空垃圾对国际空间站造成的第3次威胁。
国际空间站资料图
电脑模拟显示地球轨道漂浮物数量，约95%的物体都是废弃卫星及其残骸
在未来，宇航员可能会乘返回舱回到地球避难
美国国家航空航天局(NASA)称，火箭碎片虽然离国际空间站比较远，不至于造成巨大威胁，但宇航员还是要采取预防措施，以防万一。
接到命令后，2名美国宇航员、3名俄罗斯宇航员和1名荷兰宇航员分别躲进停靠在国际空间站的“联盟”号宇宙飞船的两个逃生舱内。不过，没过不久他们就接到了返回指令。根据俄罗斯航天局的消息，碎片在距离空间站23公里的地方经过。
据估计，有数以百万计的碎片漂浮在地球轨道，小到只有厘米大小，大到废弃火箭、卫星和燃油箱碎片之类。
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