遇上海难，船舰即将沉没之际，男士们「让妇孺先走」的骑士牺牲精神原来是假象！瑞典一项研究检视18宗全球着名海难，发现当中生还男性的平均人数，竟是女性的两倍，反映男性在灾难中亦只顾自行逃生。
瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）经济学家埃林德尔（Mikeal Elinder）及埃里克松（Oscar Erixon），研究了自1852年以来18宗全球最着名海难，遇难船舰分别来自8国，共15,142人搭乘。研究发现，在全部生还者中，女性仅佔女搭客总数的17.8%，男性却有34.5%，为女性的两倍。其中一个最令人汗颜的例子，发生于1994年：爱沙尼亚一艘载有989人的客轮在波罗的海沉没，当中女性的生还率只得5.4%，而男性则高达22%，差距之大连专家亦感惊讶。
专家指出，在18宗海难中，只有两宗女性的生还率较男性高，其一是百年前的铁达尼号海难，当中70%女性生还，男性的生还率为20%；另一宗发生于1852年，英国军舰伯肯黑德号在南非开普敦外沉没，船上所有女性均存活，男性则有33.5%生还。尽管这两宗个案让人产生英国男士「勇于为妇孺牺牲」的美好印象，但实际上两者都是船长下令，让船上妇孺先乘救生船离开，并由荷枪船员负责阻止男性接近救生船，才令较多女性生还。专家更指出，乘搭英国船舰女性生还率，其实较乘搭其他国家船舰的为低，令英国绅士的神话破灭。
埃里克松指出，海难中「让妇孺先走」的所谓不成文规定，实际上只是由《铁达尼号》等电影散播的文化迷思。在真正海难中，妇孺要与较强壮有力的男性竞争，生存机会不大。尽管的确有人愿意英勇牺牲，但整体而言，人类在生死关头仍受求生本能驱使，大多先求自保。
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