毛泽东和周恩来自小所受的家庭影响,都在他们日后的品格中留下了深深的烙印。
毛泽东诞生在一个农民家庭。他的父亲毛贻昌与大多数中国农民一样,希望靠自身的奋斗摆脱贫困,一辈子克勤克俭,精明刚强。父亲的这种性格,自然对早期毛泽东产生影响。从六岁起,毛泽东就参与做家务和农活,如拔草、放牛、拾粪、砍柴,识字后也帮父亲记账。到了十四五岁,还成天在地里跟家中雇的长工一同干活。父亲的严厉,深深影响了他。他后来回忆说:“他是一个严格的监工,看不得我闲着,如果没有账要记,就叫我去做农活”,“他的严厉态度大概对我也有好处,这使我干活非常勤快,使我仔细记账,免得他有把柄来批评我”。因此毛泽东从小就养成了吃苦耐劳、勤快朴实、不怕艰难的农家子弟本色,尤其对农民的疾苦,有切身体会。由于父亲的高压和严管手段,也促成了毛泽东内心的反抗心理。

周恩来则诞生在一个破落的师爷家中。除了自己的祖辈是师爷以外,周恩来的外祖父万青选也是师爷出身。这种家庭所遗留下来的幕僚文化因素,对周恩来不无影响,从而使他养成了慎思明辨,忍辱负重,善于协作,勤于换位思考,替人排忧解难,习惯于从他人角度考虑问题等行事风格。当然,家庭影响中的另外一些因素,比如不时要去借债、借了债还得给人家磕头、破落以后遭人白眼等生活磨难,也养成了周恩来日后不屈的性格。
幼年深受母亲影响
毛泽东的母亲文素勤,是一位普通的农村妇女,纯朴善良,极富同情心,一生默默地操持家务。她还虔诚地烧香拜佛,把“积德行善”、“因果报应”一类的信念灌输给孩子。母亲的言传身教,使毛泽东从小知道同情贫弱,乐于助人。母亲去世以后,毛泽东还专门写过一篇情义深长的《祭母文》,追念母亲“高风”,“博爱”,“慈祥”,“真诚”,“不作诳言”,“不存欺心”。称颂母亲“洁净之风,传遍戚里”。毛泽东对同学还说过,自己的母亲是“可以损己以利人”的那种人。
由于特殊的家庭背景,少年周恩来在性格形成方面,承接了更多来自生母和嗣母的巨大影响。周恩来的生母万冬儿性格开朗、精明果断、乐于助人,从小受到良好教育。嫁到周家后,更显贤惠能干,家中大小事情,都离不开她。周恩来不满1岁时,他最小的叔父周贻淦病危,膝下无子女。为了使叔父在弥留之际得到一点安慰,也使他留下的妻子陈氏能有所寄托,周恩来的父母把他过继给周贻淦。两个月后,周贻淦去世,幼年的周恩来由守寡的嗣母陈氏抚养。陈氏出身于书香门第,性格温和、待人诚挚、办事细心、仁慈礼让、学识广博。嗣母的教育,对幼年周恩来的性格形成和文化修养,影响异常深刻。嗣母早逝以后,周恩来还曾写过一篇《念娘文》。抗战胜利后,他在重庆对记者说过:“三十八年了,我没有回过家,母亲墓前想来已白杨萧萧,而我却痛悔着亲恩未报!”“直到今天,我还得感谢母亲的启发。
没有她的爱护,我不会走上好学的道路。”
同时,由于生母很有调解纠纷的能力,她总是带着幼年周恩来同去排难解纷。周恩来边看边听,很欣赏生母先详细了解各方情况再发表意见的办法,更叹服其经过耐心做工作使问题得到妥善解决的本事。从生母那里,周恩来学到了许多办事的方法,他从十岁开始,“佐理家务,井然有序”。在旅欧时期,周恩来在一封表明自己“当信共产主义原理”的信中说道:自己一来“天性富于调和性”,二来“求真的心又极盛”。这两大性格都与母亲的早年熏陶有关。1946年9月,他在接受美国记者李勃曼采访时,又一次深情地回忆母亲:“我的母亲长得很漂亮,为人善良,生了三个小孩──我和两个弟弟……我出生后,因叔父周贻淦已去世,照传统习惯,把我过继给叔父,由守寡的叔母抚养。叔母即嗣母陈氏,是受过教育的女子,在我5岁时就常给我讲故事,如《天雨花》、《再生缘》等。嗣母终日守在房中不出门,我的好静的性格是从她身上承继过来的。但我的生母是个爽朗的人,因此,我的性格也有她的这一部分。”
自小养成好学勤思的习惯
毛泽东在家乡上私塾的时候,除了必读的“四书”、“五经”外,他最爱读被塾师称为“闲书”和“杂书”的《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《精忠岳传》、《隋唐演义》等旧小说。在学校里,老师不让读,他用课本挡住偷着读;在家里,父亲不让读,他就用布把窗户遮住,使父亲看不见灯光。毛泽东读了这些故事,他就和小朋友乃至村里的老人们互相讲述。他后来回忆说:“有一天我忽然想到,这些小说有一件事很特别,就是里面没有种田的农民。所有的人物都是武将、文官、书生,从来没有一个农民做主人公。”毛泽东在对这一点纳闷的同时,开始思索并分析小说的内容,发现这些小说的主人公“是不必种田的,因为土地归他们所有和控制,显然让农民替他们种田”。他觉得这样是不平等的。
周恩来则从四岁起便在嗣母的教育下开始认字和背诵唐诗。五岁时候,嗣母又把他送到家塾里去读书。从家塾回到家里,嗣母不仅进一步辅导他学习,而且经常给他讲历史故事和神话故事。后来周恩来到南开学校上学时写了《射阳忆旧》一文,回忆他“幼时喜闻故事”,对嗣母讲的故事具有“辄绕膝不去,终日听之不倦”的浓厚兴趣。六岁时,周恩来随父亲、生母、嗣母和弟弟一起,搬到清河县清江浦镇外祖父家居住。那里有满书房的书,诗词歌赋、通鉴野史,还有很多小说,正好满足了周恩来的求知欲。起先,生母和嗣母送他到万家的家塾中继续读书,但他嫌教书先生讲得不过瘾,没有外祖父藏书里的东西精彩,便抽时间跑到书房里去如饥似渴地阅读。生母和嗣母知道以后,只好针对他的情况,专门找了一个老师单独教他,并鼓励他读了大量的小说。他读的第一部小说,是淮安人吴承恩写的《西游记》。看不懂的地方,就请嗣母讲解,如此这般,他对神话故事、历史故事和古典小说,更感兴趣。八岁到十岁,周恩来开始读《西游记》、《镜花缘》、《水浒传》、《红楼梦》,还有《三国演义》、《说岳全传》、《盛世危言》,等等。历史小说和神话故事,对少年周恩来了解历史,感知历史人物以及开阔思路,发挥想象力,具有很大帮助。他从中也明白了为探求真理不畏艰辛、正义最终战胜邪恶等道理。
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