科学家在太平洋环流底部软红泥层发现的一种细菌已经8600万年未曾进食。
在太平洋深处的该区域，几乎没有任何物体会抵达海床；在海水中死亡的浮游生物分解后，尸骸残块经过长时间才会沉到海床。不过即使单一分子也极少沉到海底。
丹麦奥胡斯大学的罗伊表示：「如果你假想单一沉淀物抵达海床的表面，另一个沉淀物1000年之后才会堆叠在它上面。」罗伊2009年与其他科学家一起潜入海底采集这些古老沉淀物的样本，结果在周围几无任何营养物的红色软泥中发现这种活体细菌。
在海底，沉淀物每1000年堆叠约1公釐。研究团队探取厚约27.5公尺的沉淀核心时，算出数千万年的时间。罗伊表示：「它们8600万年前带着餐盒离开表面，目前仍然依赖餐盒维生。」研究报告已经透过「科学」期刊发表。
研究团队指出，这些细菌的新陈代谢功能可能举世最缓慢，氧气与营养物勉强可供它们存活之用。科学家无法准确估算这些细菌的个别年龄，不过他们认为，它们可能早在恐龙称霸时期，即以极为缓慢的速度自行复制。
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