这几年来自从下过大峡谷(Grand Canyon)，黑峡谷(Black Canyon)，爬上半月石(Half Dome)，那种一次次征服丛山峻岭的成就感和快乐感一直跟随着我。从去年开始，我把眼光对准了美国本土（lower 48 states）最高峰（Mt. Whitney）。惠特尼山峰位于加州北部，山高14508英尺 （4450米），属内华达山脉。攀登惠特妮全长11英里（17.6公里），往返22英里，因险峻而著称。这是一条终极攀爬之旅（killer hike），一条极限之旅!
在夜色中我們開始了登山之旅。
黑暗中走過獨木橋
東方發白，月亮還在高處掛著，太陽就要升起。
霞光萬丈，美麗異常。
在晨光中，看著惠特尼山，真壯觀啊。
這裡是主營地，很多人在此休息，補充能量。
這哪裡是路？ 分明就是在亂石中摸索前行。不得不佩服這個勇敢帥哥，很吸引眼球。
97道彎啊，何時才能走完？
終於爬到了鳥冠峰 （Trail Crest），風景無敵。
走在山脊上，還要翻過三座山峰，才能到達頂峰。
這一段路很艱難，要不然也看不到這樣的風景。
山下的湖泊和積雪顯得那麼渺小。
他們也累壞了，小憩片刻。
馬上就要登頂了，山頂上的著名小石頭房子就在眼前。
這就是惠特尼的頂峰！風光無限！
此時此刻，我雖然疲勞無比，可是站在巨人的頭頂上，自豪無比！
這塊標誌，價值連城。决心下定后，我便开始打听惠特尼山峰的情况。我的一位美国同事曾经两次爬过惠特尼，第一次没有登顶，第二次成功了。她说不容易，但是还是鼓励我试一试。我于是开始上网查询，发现这个山峰是世界各地登山爱好者的征服目标。这座山峰每天登山人数名额有限，每年二月份开始报名，然后四月初公布中奖结果，一天只允许一百人可以选择当天往返，另外一百人可以选择背包过夜。我去年年初组织了一个12人的队伍，选择了八月份的几个日子，报名当天往返，结果没有中奖，去年攀爬惠特尼山峰的计划就此泡汤。
今年我吸取了教训，二月一日报名一开始，我精简人数，变成四个人，日期放宽尺度，先选了自己最希望的日期，然后选择七月八月任何日期都可以。三月底公布中奖名单時，当时正在云南旅行，在大理我一看见邮件里写的“恭喜你”，而且再一看日期，是我们的第二选择，六月十六日，星期六，我当时就激动万分。回到美国后，马上订好了旅馆，一切就绪，就等着激动人心的日子了。
我们今年运气好，去年由于暖冬，下雪极少，平时六月份山上有相当大一部分还被积雪覆盖，难度很大，可是今年六月份时，大部分积雪都融化了，爬起来障碍少多了。临近登山的日子，我的心里开始紧张，天天查看山区报告和别人的爬山记录，看到不少人无法登顶和遇险情况，我每天都和五夫嘟哝，可是他却是胸有成竹的感觉，根本没有当回事儿，觉得就是小菜一碟。所以我是剃头挑子，一头热，自己瞎紧张，没人响应。
星期五参加完小丫kindergarten的毕业典礼，又去参加大丫的中学毕业典礼。中午把小丫和大丫安排好，我和五夫五仔接上老刚的儿子大刚，就上路了。三百英里的路程，开了五个多小时于傍晚六点来到了惠特尼山下的小镇Lone Pine。由于Visitor Center已经关门，他们将我们的登山许可证和Wag Bags留在门外。山上没有厕所，自己的废物要用Wag Bags自己背回来。
旅馆登记后，我们又开车十三英里来到山脚下观看地形，熟悉如何停车，找到山路入口。然后又回到小镇。这个小镇常住人口只有一千多人，只有一个红绿灯。走在街道上，我们意外发现竟然有一家中美合璧的餐馆，里面有两套菜谱，一套是美国菜，一套是中国菜。由于五仔在学校里吃腻了各式美国餐，我们于是选择了中餐。所谓的中餐，也是极其美国化，但是吃起来还是把肚子填得饱饱的。晚饭后回到旅馆已经快九点了，把第二天的吃喝及各种登山用品都装好，把闹钟订在凌晨两点半，赶紧关灯入睡。我和五夫都太激动了，结果我睡了两个小时，凌晨一点多就醒了，五夫更是一夜未睡。
凌晨两点半把两个大小子叫醒，三点开车上路，3:40踏上山路入口。这里海拔8360英尺，我们带着头灯和手电在夜色中开始了我们的壮举。身处黎明前的黑暗，路上时而可以看见爬山者头上的小灯，在深山老林中点点闪烁，我们的脚步声被山泉的水声吞没。仰望天空，哇，天上的银河如同一条朦胧的丝巾，缀满了一颗颗亮晶晶的钻石，我仿佛能感觉到自己置身于浩大的宇宙中，极具立体感。小小的桔黄色月牙挂在东边，五夫说其实月亮也是从东方升起的。
脚踩着山路石土，穿越于林中小溪，享受着原始松林的清新，真希望时光能停止转动。远山的轮廓在晨光中一点点显现出来，壮观无比。冉冉升起的日出，恰似我心中的太阳，让我对生活充满了无限渴望。不是亲自体验，这种心情难以想象出来。 就这样不知不觉轻轻松松地走了2.8英里，爬到了第一个里程碑 - 孤松湖Long Pine Lake。这里海拔9950英尺。土路逐渐变成碎石，高高低低，不小心就会崴脚。我们尽头十足，马不停蹄地来到第二个里程碑 - 前哨营地Outpost Camp。走到这里3.8英里，海拔10300英尺。这里有几个背包旅行者在此露营，几个帐篷在安静的山间显得很有生活气息，我想象着日出而作，日落而息的原始生活。在这里我们稍作停留，补充些营养，接着往上爬。早上6:20我们来到第三个里程碑 - 明镜湖Mirror Lake, 走到这里4.3 英里，海拔10650 英尺。明镜湖如其名，湖水清澈碧绿，大山和树木倒映在湖水里，就是一副精美絕倫的山水画。
再往上爬山路开始变得更加陡峭，石头路看起来已经不像路，就是在乱石堆里择步而行。海拔已经超过11000英尺，这时爬起山来，已经开始感觉吃力，速度开始放慢，不过我们还是在7:10分走到山间牧草地 （Trailside Meadow）。这里一片绿油油的草地嫩青碧绿，野花盛开，仿佛是一片世外桃源，与寸草不生的荒山乱石形成极其鲜明的对照。8:10分来到主营地（Trail Camp），6.3英里，海拔12000英尺。这里有一个大湖，很多人在此休息，补充能量，备足饮用水。我们用过滤器把湖水盛到水袋里，加好能量饮料粉，这里是最后一个可以补充饮用水的地方。吃喝完毕，我们开始进发97道弯（97 Switchbacks）。97道弯山路狭窄，一边是山，另一边就是峭壁或冰川，非常险峻，有的地方只用一条钢缆把生和死分开。在陡峭的山路上，登山者要爬过97道之字型的山路。此时我开始感觉到疲惫，头痛和气喘，这些都是高原反应，走一小段路就要歇下来。这条路显得很乏味，无穷无尽的“之”字形山路仿佛没有尽头，我们觉得已经走了一多半了，问下山的人，他们说还有三分之二，我听了之后一屁股坐了下来，那个沮丧啊。我们相互鼓励着，和高原症状对抗着，顽强地挪动着脚步，就这样走啊走，爬啊爬，仿佛经历了几天几夜，终于走到了下一个目的地-鸟冠峰（Trail Crest）。到达这里是中午11:15分，8.5英里，海拔13600英尺。这里景色开阔，坐在巨石上休息，放眼望去，近处山峦起伏，远处平原湖泊，惠特尼山峰就在眼前。
这时离最高峰还有2.5英里，將近1000英尺的上升高度。此時百分之八十的登顶之路已经甩在脚下，我依然头痛气短。这最后一段路完全是在山脊上的羊肠小道，要翻过三座山顶，才能到达最高峰。“腿上灌铅”以前只是听说过，我们这时的状态用这句话来形容再恰当不过了。伸手可及的顶峰却永远都走不到。艰难地走了很长一段后，我问一个已经回来的登山客还有多远，他说还要两个小时，我当时差一点就瘫倒在地。就这样在极度疲惫和痛苦之下，我有多少次想到了放弃，当时就想躺在石头上一觉睡下去，可是每每抬头看到顶峰，想想此行的目的，我鼓足最后的力气，继续以乌龟的速度前行。这最后一段山路绝对是对意志的考验，对信念的考验，我不能撤退。就这样默默地又爬过了两座山峰，穿过了一段雪地，我们终于来到了终极巅峰的面前。下午1:40分，我站在了惠特尼山的顶峰，海拔14508英尺。遥望远方，一股强烈的自豪感和满足感充满心头，此时我是美国第一高人。惠特尼山峰千百万年来一直巍然矗立在地球之上，她不需要别人去征服，她永远地俯视着全美国人。登上惠特尼顶峰，要征服的是自己。
下山的路依然漫长，可是相对容易多了，高原反应也越来越少，即使这样，回到起点已是夜里十点。我们此行来回用了十八个小时，完成了一辈子都不会忘怀的壮举。下山的路上，五夫疲惫不堪地对我说：“老婆，你以后再也不要瞎折腾了，再也不要组织爬山了，我受不了了，这样的父亲节礼物我以后再也不要了”。五仔说：“呆爹，再过几天你就会忘掉所有的艰难，留在记忆里的就只有是满足。”
我回来后把整理好的照片放在家庭相册里，刚刚看到五夫的评论：“老婆，谢谢你组织这次登山之行，我真的非常享受，并且开始期待着下一次。谢谢你给我的难忘记忆。”
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