法国作家莫泊桑以短篇小说创作著称于世界.他出生在一八五零年八月五日,一八九三年七月六日去世,仅仅活了四十三岁.莫泊桑出版了十五本短篇小说集,六部长篇小说,三本旅游随笔,两部戏剧作品,还有一百多篇时论.这一切都是在大约十年间完成的.
莫泊桑生活的年代是法国文学界群星灿烂的的年代.那个年代所有伟大作家的作品被都翻译成各国文字,在全世界阅读传颂而历久不衰,因而产生了对法兰西文明和文化的向往,包括了对法国语言文化和小说诗歌创作的崇拜.
现在包括一部分生活在巴黎的华裔中国作家还有大名鼎鼎的捷克作家米兰昆德拉都直接用法语写作.
莫泊桑的小说被翻译成世界各种文字,在国外他被看作是讲故事能手,杰出的小说家,享有很高的声誉.但是在法国,很长时间之内不被重视,好像是二流的小说家似的.只是在二十世纪七十年代,才逐渐被发现不同于自然主义小说家左拉和躲在大作家福楼拜阴影中的莫泊桑颇具特色.
莫泊桑的文笔风格独特观察细腻,小说脉络清晰,构思结构平衡.三百个短篇小说不算少,但也免不了故事重复.最著名的是三十岁的成名作羊脂球.写的是一群虚伪体面的法国上流社会人士为了获得自由,劝说一个当妓女的年轻漂亮女孩献身普鲁士军官,在他们得救之后却诋毁排斥她的故事:旅客途经某小镇时，马车被一普鲁士军官扣留，军官要求车上乘客羊脂球陪他过夜。羊脂球出于民族感情，断然拒绝，但那些与她同车的体面人物，出于私利，反而向她施加压力。最后，羊脂球不得不让步 ，马车得以通行 ，而羊脂球反为同车的“高贵同胞”们鄙视。
莫泊桑写的另一个家喻户晓的短篇小说是项链.作者表达了希望是一种幻觉的意念和金钱毁灭爱情与自然本性的道理, 没有脑袋的女人误入虚荣歧途和陷阱结果害了自己.一个小职员年轻漂亮的太太为了参加她丈夫工作部委举办的舞会,借了朋友名贵的钻石项链,晚会结束时回到家里却发现丢失了佩戴在脖子上的项链,她付出了一生的辛劳代价偿还购买替换品价款,到了珠老人黄的时节才知道原来当初借用的是假项链.
莫泊桑的长篇小说以俊友最为出色,讲的是编辑部的故事.主人公杜洛阿从军队退职后，来到巴黎。他野心勃勃，一心要出人头地.为了飞黄腾达向老板夫人献殷勤。最后竟拐带老板女儿，迫使老板把女儿嫁给他，并使他获得报刊总编辑的高位。小说直接触及资产阶级上层社会，无情揭露了显赫的政治人物的丑恶嘴脸，是莫泊桑最富于社会讽刺才情的作品，具有深刻的社会内容与鲜明的批判精神。
一八九一年,患病的莫泊桑在信件中提到,他的各种创作已经有三十七万零三千册售罄,被翻译成各国文字,稿费是每行一个法郎,一个故事五百法郎. 数量之大,仅次于左拉.
莫泊桑开始写作的年代,周围的亲朋好友当中有大作家福楼拜,左拉,都德, 贡古尔,还有俄国作家屠格涅夫.美国作家亨利詹姆斯与他们时有过从. 托尔斯泰阅读过他的作品. 莫泊桑声称屠格涅夫是在诗人布耶,小说家福楼拜之后,他的第三个精神之父,称赞屠格涅夫的猎人日记是一本杰作. 福楼拜和莫泊桑母亲一家人往来关系密切. 莫泊桑也保持着和作家大仲马的联系。
莫泊桑曾是巴尔扎克纪念碑委员会的成员. 比他年长的同时代大作家还有雨果. 一八五一年，路易·波拿巴发动政变。雨果立即发表宣言进行反抗，不幸遭到失败。同年十二月，雨果被迫逃亡到布鲁塞尔。在长达十九年的流亡生活期间，雨果始终坚持对拿破仑三世独裁政权的斗争，坚持写作。并于一八六二年完成了长篇小说《悲惨世界》。一八七零年法兰西第二帝国垮台，雨果返抵故土。他才华横溢，创作力经久不衰，文学生涯达半个世纪之久。
那时布鲁塞尔的文学同行也相当活跃. 出版文学作品,举办文艺沙龙. 若干年以后,在最初的诺贝尔文学奖获得者名单上,很快地出现了比利时人的名字.
莫泊桑一直想去布鲁塞尔看看,但是终于没有成行. 一八九一年二月中旬,他本来打算陪伴朋友去布鲁塞尔观赏芭蕾舞,但因为身体不适,却不得不取消此行.
莫泊桑喜欢中国的戏剧. 当时有一本文学杂志叫作伏尔泰.伏尔泰推崇中国文明,改编过赵氏孤儿. 根据元人杂剧《赵氏孤儿》的法译本,他写了一部悲剧《中国孤儿》。他把故事挪到成吉思汗时代,写中华民族的智慧和德行,最终感动了中国少数民族的领袖.
莫泊桑是文学杂志伏尔泰的热心读者, 他也为高卢人杂志 撰稿.
莫泊桑在一八八零年十二月三号发表在高卢人杂志上的文章比较日本和中国时说,古老的中国历史悠久,却停止不动,丝毫没有对外开放和欧洲化的迹象,和日本完全不同.
经过大约十二年的文学创作,莫泊桑的身体情况在恶化,视力减弱.他认为是大脑疲倦所致.他在给朋友的信中述说,只要工作半个小时,就会头昏脑胀眼睛发花,手不听使唤构思的东西写不下去了.
莫泊桑写过和军旅有关的题材,他本人也曾服役.
一八七一年五月,普法战争之后,法国不得不将阿尔萨斯地区和洛罕一部分土地割让给德国. 支付五十亿法郎战争赔款.
欧洲的战争连年不断,英法等国在亚洲同俄国日本争夺殖民地.中国和越南等都是被瓜分的对象.
一八六零年也就是咸丰十年,英法联军打到北京.十年之后的同治九年,清政府因天津教案派专使到法国赔礼道歉,当时法国处于遭逢对普鲁士的战争和巴黎公社内乱,代表团不得不在法国滞留半年,然后去英国和美国公费游玩考察.等到法国政局稳定下来,回到巴黎,代表中国皇帝向新上任的法国总统道歉. 法国人态度居傲.
十九世纪七十和八十年代间,拿破仑三世统治下的法国侵入越南和中国.法国人在同治年间沿着湄公河进入云南思茅.直到光绪年间才对法国的侵略宣战.
一八八三年莫泊桑写了一篇抨击法国好战的战争政策,批评法国政府对待中国态度的文章.安南王国已经在一八八三年八月二十五日承认了法国政府对部分越南地区的保护和直接行政管理.
光绪十年五月,法军向谅山清军进攻,因伤亡过重撤退.于是提出赔偿法国二亿五千万法郎的要求.六月法国兵舰袭击台湾基隆,被击退.
一八八五年光绪十一年二月在镇南关外激战中,千余法军被歼灭.消息传到法国,茹尔-费力内阁倒台.
贡古尔在一八九二年日记中记载着莫泊桑说他的仆人偷窃他的金钱, 先说是六千,后又说是六万法郎. 莫泊桑开始糊涂.他最后死于精神崩溃全身瘫痪.
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