日前达赖喇嘛就藏人自焚事件表达了最为清晰的声音----“这并非错误”----结果招致众多非议，甚至在他一直生活的西方社会里，也出现了批评其态度的声音。美国波士顿大学宗教系教授斯蒂芬·普罗特劳（Stephen Prothero）7月12日在CNN的个人博客中指责达赖本应该扮演一个阻止自焚的角色，普罗特劳不理解“爱好和平的人”同情心到哪里去了？
曾出版《美国圣经》和《美国耶稣》等宗教书籍的斯蒂芬·普罗特劳（Stephen Prothero）是目前已知西方学者中首位就藏人自焚问题公开批评达赖喇嘛的人。
他认为达赖喇嘛应该谴责藏人自焚。他说：“我知道批评被很多佛教徒尊为菩萨的诺贝尔和平奖得主达赖喇嘛是一种失策，但在这种情况下，他应该被批评。为什么不‘创造某种印象“说杀人是错的？为什么不利用他巨大的道德和精神资源来谴责这种个人的牺牲呢？”
7月9日达赖喇嘛接受《印度教徒报》专访时首次表明对藏人自焚持中间立场。当被问最近在西藏的自焚事件接连发生，达赖喇嘛表示希望“保持中立”，“这是一个非常非常微妙的政治问题。 现在，现实情况是，如果我说了一些积极的，那么中国立即责怪我。如果我说的负面的东西，那么这些人的家庭成员感到非常难过。他们牺牲自己的生命，这是不容易的。所以，我不想创造一些“这是错误”的印象。因此，最好的办法是保持中立。”
斯蒂芬·普罗特劳就此写道：“如果达赖喇嘛明确表态反对自焚，藏人会立即停止。非常明确的是，藏人的鲜血是掌握在他的手中的。所以达赖喇嘛在这里累计的恶业远远超过了这些特殊的抗议者。”
他认为，尽管“佛教的自焚传统至少可以追溯到公元四世纪，但佛教也有着强烈的同情心，在这次事件中，他的同情心在哪里？”他最后呼吁“诺贝尔和平奖得主达赖喇嘛在危机如此严重之时，应该像个爱好和平的人一样行动了”。
斯蒂芬·普罗特劳的宗教评论经常出现美国各大媒体，如全国广播公司、哥伦比亚广播公司、《纽约时报》杂志、《华盛顿邮报》和《华尔街日报》等。此前他也曾表达过一些对达赖喇嘛的批评。
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