33年未见 日本水獭正式宣告灭绝

日本环境省昨天宣布，决定将日本水獭由「濒危物种」改为「灭绝物种」，原因是已有30多年来没有发现其踪迹。

日本水獭是鼬科（又名貂科）哺乳动物，体长约1米，重约4至11公斤，脚短、趾间有蹼。牠们能用后腿站立，被认为是河童（日本传说中的水中精灵）的原型。

日本水獭曾在北海道至九州的广大地区栖息，生活在河流中下游及海岸附近，主要捕吃鱼虾，有时会到陆上休息。由于日本水獭拥有柔软有光泽的优质毛皮，因而遭到滥捕，加上农药和污水排放导致水质污染，以及开发河流令生存环境恶化，日本水獭的生存数量锐减。

踏入上世纪50年代，只有在日本四国地区才能看到牠们的踪影，但自1979年有人在四国高知县须崎市一条河流最后一次目击日本水獭后，再也没有人发现牠们的踪迹，至今已33年。